バヌアレブ島

バヌアレブ島について

バヌアレブ島（Vanua Levu）は、フィジーに位置する第2の大きさを誇る島であり、その面積は5,587.1 km²、人口は約13万人です。この島は、ビティレブ島の北部に位置し、その独自の文化と自然環境で知られています。具体的には、東西の長さが180km、南北に50kmの細長い形状をしています。

地理的特徴

島には東西に脊梁山脈が走っており、最高峰は1111mです。特に島の南東部ではモンスーンが影響し、降雨が豊富で湿潤な気候が広がっています。一方、北部のランバサ地区は比較的乾燥し、ここではサトウキビの栽培が盛んに行われています。北部沿岸には、世界で3番目に長い珊瑚礁が広がり、多様な生物が生息していることで有名です。この地域にはアオウミガメやタイマイ、様々な魚類、また軟体動物や甲殻類、ナマコなども見られるため、2018年にはラムサール条約に登録されました。

島の中心都市は北部のランバサで、人口は27,000人です。この地域は政治と経済の中心地であり、フィジーの砂糖産業の重要な地点でもあります。また、サブサブが南部の観光スポットとして知られており、人口は約5,000人で、ヨットやダイビングを楽しむ観光客で賑わっています。バヌアレブ島の主要な産業は砂糖生産で、サトウキビの多くは島内で精製され、輸出されています。最近では、観光業もサブサブ地域を中心に成長を見せています。

行政区分

バヌアレブ島は、ブア州、マクアタ州、カカウドロヴェ州の3つの地域に分かれており、いずれもランバサを州都とする北部地域に属しています。この州都は、経済や文化の中心地であり、フィジーの他地域との交流の重要な拠点となっています。

歴史的背景

バヌアレブ島は、1643年にオランダの探検家アベル・タスマンによって発見されました。その後、1789年にはウィリアム・ブライ艦長が近辺を通過し、1797年にはジェームズ・ウィルソン艦長が再びこの島を訪れています。1805年には島の西端のブア湾からビャクダンが輸出され始めましたが、1815年には資源が枯渇し、以降は商業的利用が減少しました。

1860年代になると、オーストラリアやニュージーランドからの入植者がサブサブ近くでココナッツ農園を開き、地元フィジーの人々もコプラ生産に乗り出しました。しかし、大恐慌の影響でコプラの価格が急落する1930年代に生産は衰退しました。北部のランバサ周辺ではインド人が入植し、サトウキビ農園を経営することで砂糖産業を発展させました。

このように、バヌアレブ島は多様な自然環境と深い歴史を有し、現在も砂糖産業と観光によって発展を続けています。

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