バラ・バラ

バラ・バラ (Balla Balla)

1965年、西ドイツ出身のビートバンドであるレインボウズが世に送り出した楽曲が、『バラ・バラ』（Balla Balla）です。この曲は、バンドのベーシストを務めていたホルスト・リポックが作曲したポピュラー・ソングとして知られています。

楽曲の構造と普及

『バラ・バラ』の最も顕著な特徴は、その極めてシンプルで反復的な英語の歌詞にあります。この覚えやすく、耳に残りやすい構造が多くのリスナーの心をつかみ、発表当時、レインボウズの本国である西ドイツだけでなく、海を越えた日本でも異例ともいえる大ヒットを記録しました。この成功は、シンプルさが持つ普遍的な魅力と、当時の国際的な音楽トレンドに合致した結果と言えるでしょう。

リリース状況

本国西ドイツでは、1965年8月にCBSレコードよりシングル盤として発売されました。このシングルのB面には、アメリカのポップ・バンド、サム・ザ・シャム＆ザ・ファラオスが発表した楽曲「ジュ・ジュ・ハンド（Ju Ju Hand）」のカバーバージョンが収められていました。一方、日本国内では、本国でのリリースからおよそ1年半後の1967年2月、日本コロムビアのCBSレーベルを通じて紹介されました。この時のシングル盤も、西ドイツ盤と同じく「バラ・バラ」がA面、「ジュ・ジュ・ハンド」のカバーがB面という構成でリリースされています。

日本での熱狂と多彩なカバー

日本でのリリース時期は、ちょうどグループ・サウンズ（GS）と呼ばれるムーブメントが隆盛を極めていた時代と重なります。『バラ・バラ』が持つ軽快なリズムとキャッチーなメロディ、そして誰もが口ずさめる歌詞は、当時の日本の若者たちに熱狂的に受け入れられ、社会現象ともいえるヒットとなりました。この人気は、日本の様々なアーティストによるカバーバージョンの誕生につながります。

代表的な日本のカバーとして、1967年に活動の最盛期を迎えていた人気GSバンド、ザ・スパイダースが、彼らの通算10枚目となるシングルのA面曲としてこの曲を選んだことが挙げられます。ザ・スパイダースは原曲と同じく英語で歌唱し、GSファンを中心に『バラ・バラ』の人気をさらに確固たるものにしました。同年には、同じくGSシーンで活躍したザ・ヴァン・ドッグスが、彼らのLPアルバム『走れヴァン・ドッグス』および『花のサンフランシスコ』の中で、歌詞のないインストゥルメンタル・バージョンを披露しています。これにより、ダンサブルなインスト曲としてもこの曲が楽しまれることとなりました。

さらに、この楽曲はジャンルや世代を超えて広がりを見せます。昭和を代表する喜劇役者である榎本健一は、1968年にリリースしたLPアルバム『おおいに歌う』の中で、『バラ・バラ』に日本語詞を付け、独自の解釈で歌唱しました。これは、原曲の持つ普遍性が、日本の大衆文化の様々な層に浸透していったことを示唆しています。

時代が移っても、『バラ・バラ』は日本のミュージシャンたちによって歌い継がれていきます。1984年には、当時「ココナッツボーイズ」という名義で活動していたバンド、C-C-Bが、アルバム『Boy's Life』の中で原曲に忠実な英語バージョンを収録しました。そして1988年、ロックバンド、RCサクセションが、社会的メッセージを強く打ち出したLPアルバム『COVERS』の中で、新たな日本語詞を与えてこの曲をカバーし、大きな話題を呼びました。さらに2000年には、女性ロックバンド、GO!GO!7188が、シングル『太陽』のカップリング曲として、英語でのカバーを収録し、若い世代にもこの名曲の存在を伝えています。

総括

レインボウズによる『バラ・バラ』は、そのシンプルな構成でありながら、発表から半世紀以上が経過した現在でも、多様なジャンルやアーティストによって繰り返しカバーされ続けている生命力の強い楽曲です。西ドイツで生まれ、特に日本の音楽シーンにおいて独自の発展を遂げ、多くの人々に愛され続けるポピュラー・ソングとして、日本の音楽史においても記憶されるべき一曲と言えるでしょう。

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