バリトン・ギター

バリトンギターについて

バリトンギターとは、通常のギターとは異なる特徴を持つギターの一種です。一般的に、バリトンギターはスケール長が27インチから30インチの範囲で、ナットからブリッジまでの長さが、一般的なエレクトリックギターの25.5インチよりも長いことが特徴です。この楽器は、通常のギターよりも低い音域を持ち、幅広い音楽スタイルに適応します。

1. バリトンギターの歴史

バリトンギターは1950年代にダンエレクトロによって初めて登場しました。当初は特に注目されていませんでしたが、次第にそのユニークな音色が評価されるようになります。特にビーチ・ボーイズの楽曲『Dance, Dance, Dance』や『Caroline, No』において、その明瞭な音色が使用され、ブライアン・ウィルソンのシングルリフとして浸透しました。以降、カントリーミュージックや映画のサウンドトラックなどでも多く聴かれることとなり、特にマカロニウェスタンの音楽においては、ブリッジミュートを使った「Tic-Tac Bass」スタイルの演奏法が好まれました。

2. 音楽におけるバリトンギターの利用

アメリカでは、カントリーを中心に一般的な楽器として利用されており、パーツ製造メーカーであるWarmothからはバリトンギター用のネックが販売されています。これにより、既存のテレキャスターやストラトキャスターに取り付けることで、手軽にバリトン仕様に変更することが可能となります。

現在も多くのアーティストがバリトンギターの音色を好んで使用しており、特にフィンガースタイル奏者が親指を使ったベースラインの伴奏として利用することが多いです。トラヴィス・ピッキング奏法を用いるスタイルが一般的です。

3. ヘヴィメタルでの役割

1990年代以降、ヘヴィメタルの分野でもバリトンギターの使用が増加しています。ヘヴィメタルではより低音域の音が求められることが多いため、通常のギターをダウンチューニングすることが一般的です。しかし、ダウンチューニングを続けると弦のテンションが下がり、音がぼやけてしまうため、バリトンギターは非常に重宝されています。特に、通常のコードフォームで演奏できるため、多弦ギターの使用に伴う難しさを軽減できます。

メタリカのジェームズ・ヘットフィールドは、ESP社による自身の名を冠したバリトンモデルを制作しており、アルバム『セイント・アンガー』においてその音色を堪能できます。また、マシーン・ヘッドのロブ・フリンもエピフォンのシグネチュアモデルを使用しています。

4. 調律とチューニング

バリトンギターの調律には、多様な方法がありますが、一般的には通常のギターの調律から数音下げるスタイルが採用されます。例えば、長三度下げて「C–F–B♭–E♭–G–C」、または完全四度下げて「B-E-A-D-F#-B」というチューニングが一般的です。一部のモデルでは、通常よりも1オクターブ下げた「E-A-D-G-B-E」にすることで、ベースと同じ音域とすることも可能です。

5. 主なバリトンギター機種

さまざまなバリトンギターのモデルが存在し、以下に一部を挙げます：

• - Danelectro Baritone Electric 6 String Hodad (27.75インチ)
• - Fender Bass VI (30インチ)
• - Ernie Ball Silhouette Baritone (29-5/8インチ)
• - Fender Jaguar Baritone Custom (28.5インチ)

ヘヴィメタル向けの機種としては、様々な7弦や8弦モデルがあり、特にESPやIbanezといったブランドから多くのバリトンスケールを搭載したギターがリリースされています。

結論

バリトンギターは、そのユニークなスケールと豊かな低音域から、さまざまな音楽ジャンルで重要な役割を果たしています。多くのアーティストがこの特異な楽器の音色を楽しんでおり、そのバリエーションは今後もさらに広がっていくことでしょう。

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