バレットM82

バレット M82（Barrett M82）

バレット M82は、アメリカ合衆国で開発されたセミオート式の狙撃銃であり、大口径の.50 BMG弾を使用しています。この銃は、主に対物ライフルとして知られており、ロニー・バレットによって設計されました。バレットは自身の会社、バレット・ファイアーアームズを設立し、この銃の開発と販売を行っています。

歴史と開発

M82の原型は1982年に開発され、1986年には改良型であるM82A1が登場しました。さらに、M82A1を改良したM107もアメリカ軍によって使用されています。弾薬には、ブローニングM2重[[機関銃]]や他の軍用銃で使用される12.7x99mm NATO弾が使われ、焼夷弾や徹甲弾など、さまざまな種類の弾薬が存在しています。

バレットの開発の始まりは少し珍しいものでした。元々写真家であった彼は、1982年の元日にナッシュビルの会社から依頼を受け、哨戒艇のための写真撮影を行っていました。この際にM2重機関銃に感銘を受け、同様の口径を使用するセミオート銃の設計を考え始めたのです。バレットは元々大口径ライフルの射撃を楽しむ愛好者でもありましたが、その頃は適切なライフルが存在しませんでした。通常の小銃や狙撃銃と比較して、.50 BMG弾は重く、射程が長いという特性を持っています。

設計と特徴

バレットによるM82の設計は、彼が特別な教育を受けていないにもかかわらず、独自のアイデアをもとに行われました。住宅のガレージでの設計と製作が始まり、試作が進むに連れて彼は町工場の支援を受けます。目覚ましい成果として、4か月後には射撃可能な試作銃が完成し、ガンショーでは投資者を集めることに成功しました。これがバレット・ファイアーアームズの活動の基盤となりました。

M82は、特にその外観からも特徴的です。スコープマウントや二脚、キャリングハンドルを備えたフレームは、機能と共に携行性を意識した設計がなされています。射撃時は伏射が基本であり、連続射撃が可能ですが、発砲時には強い反動が発生します。この反動は、設計改善によって軽減され、12ゲージの散弾銃に近いレベルまで削減されました。

役割と採用

M82は、陸軍や海兵隊、特に特殊[[部隊]]での利用がなされています。湾岸戦争などでは、その長射程と高い威力でトラックや敵兵を狙撃する能力が高く評価されました。このように、アメリカ軍において広く使われるようになり、1990年代には、スウェーデンを始めとする他国への販売も始まりました。

所持と規制

アメリカでは、バレット M82はスポーツライフルとしても利用されていますが、同時に性格上の問題から議論の対象ともなっています。特にカリフォルニア州では民間人の所持が制限され、テロ対策としての議論も行われました。近年、多くの国で規制を巡る問題が顕在化していますが、連邦法では.50口径の銃は「破壊的装置」とされることがあります。

結論

バレット M82は、その設計と性能から、多くの軍事および民間ニーズに応える製品として、今なおリーダー的存在です。バレット社は、さまざまなバリエーションを展開しており、特に特殊作戦や民間市場でもその存在感を示し続けています。

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