12.7x99mm NATO弾

12.7x99mm弾（.50 Browning Machine Gun, .50BMG）

12.7x99mm弾、一般的に.50BMGと呼ばれるこの弾薬は、1910年代後半にジョン・ブローニングとウィンチェスター社によって開発されました。最初は第一次世界大戦中にアメリカ陸軍の要求に応じて設計が始められ、1906年に採用された.30-06スプリングフィールド弾をベースにしています。1921年には正式に軍に採用され、以来多くの派生型が開発されています。たとえば、フルメタルジャケット弾や曳光弾、徹甲弾など、多様な用途に応じた弾薬が存在します。

設計と特性

この弾薬は、搭載される機関[[銃]]において、金属製のベルトリンクに繋がれて使用されます。機関[[銃]]による援護射撃だけでなく、狙撃銃においても長距離の精密射撃に利用されます。特に、ボルトアクションの狙撃銃に装弾する際には、通常の機関[[銃]]弾よりも高精度な弾薬が使用されます。

興味深いことに、.50BMG弾の直径は一般的に言われる0.50インチ（約12.7mm）ではなく、正確には0.51インチ（約13mm）です。この数値は、銃のライフリングに伴うもので、発射時に弾丸に旋回運動を与え、直進性を高める役割を果たしています。

開発の背景

この銃弾の開発は、アメリカ軍が求める高威力の火力支援武器の必要性から始まりました。第一次世界大戦の前線では、装甲戦闘車両や金属製航空機の登場により、従来の弾薬では十分ではありませんでした。アメリカの軍指揮官であるジョン・パーシング将軍は、より強力な弾薬の開発を命じ、その要求に応じて.50口径弾が開発されました。最初の試みは失敗に終わりますが、最終的にウィンチェスター社によって新たに形作られた弾薬が完成しました。

運用と展開

.50 BMG弾はブローニングM2重[[機関[[銃]]]]に搭載され、戦争の各場面で効果的に使用されました。特に、第二次世界大戦中は多くの航空機や装甲車両に対抗するための主要な武器として機能しました。M2機関[[銃]]は航空機や車両に搭載され、その威力を発揮しました。

現在でも、.50 BMG弾は世界中の軍隊において多目的な火力支援武器として重宝されています。特に、攻撃目標が軽装甲車両や航空機の場合、この弾薬の高い威力が重要な役割を果たしています。また、狙撃用途においても長距離の隔たりを超えて正確な射撃が可能であり、超長距離射撃にも使われることがあります。

安全性と法規制

アメリカ合衆国では、この強力な弾薬の使用に関して法的な論争が巻き起こっています。特に、.50 BMG弾を使用するライフル銃は、銃規制の対象として厳しい制限が設けられつつあります。カリフォルニア州などでは民間人による所持禁止の動きがあり、その理由として弾薬の威力が挙げられています。しかし、実際のところ、この弾薬を用いた犯罪は非常に稀であることも多くの人々が指摘しています。



雰囲気や戦闘における使用を見ても、.50 BMGはその威力から多くの国の軍隊に支持され続けています。言い換えれば、この弾薬は単なる武器の一つとしてだけでなく、戦略的な選択肢としても重要な意味を持ち続けているのです。

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