バンシアン・ファンタジー

バンジアン・ファンタジーとは

バンジアン・ファンタジー（Bangsian fantasy）は、死後の世界を背景にして、歴史上の著名な人物や架空のキャラクターが活動したり、交流したりするファンタジー文学の一ジャンルです。この用語は、アメリカの作家ジョン・ケンドリック・バングズ（1862-1922）の名前に由来しており、彼の作品がこのジャンルにおいて重要な位置を占めています。

バンジアン・ファンタジーの特徴

このジャンルの核心には、死後の世界を舞台とする物語があり、そこでは様々なキャラクターが集います。これらの人物は、実在の歴史上の人物や架空のキャラクターであり、時にはユーモラスで、また時には哲学的な展開を見せることもあります。エドワード・F・ブレイラーは、1983年に発表した『Guide to Supernatural Fiction』の中で、「バングスの主要な貢献は、文学をジャンルごとに分類することに寄与した点である」と指摘しました。彼は、バンジアン・ファンタジーにおける重要な要素として、さまざまな著名な作家や歴史的な人物が軽妙なストーリーの中で登場することを挙げています。

歴史的背景と発展

ブレイラーは、バングズの作品がこのサブジャンルに知名度と文学的な地位をもたらしたと認めています。しかし、彼の定義では、バングズの物語の中でも特に「Associated Shades」シリーズには、登場人物が死後の世界で活動する物語が数多く含まれています。このように、バンジアン・ファンタジーの初期の定義や作品には多様性があり、段階的に発展してきました。

後にジェス・ネビンズが2003年に示した定義では、「バンジアン・ファンタジーは、さまざまな有名な男女の幽霊が集まり、一般的に陽気な冒険を繰り広げる死後の世界のファンタジーである」と述べています。この定義は、2008年にRama Kunduによって示されたものと非常に近い内容となっています。バンジアン・ファンタジーの特性は、死後の世界における交流や冒険の豊かさにあります。

代表的な作品

ジョン・ケンドリック・バングズによるバンジアン・ファンタジーの代表作には、以下のような作品があります。これらは小説としてよりも短編コレクションに近い形で発表されています。特に、最初の3冊は「Harper's Weekly」での連載を経て、書籍として出版されました。

1. A House-Boat on the Styx（1895年）
2. The Pursuit of the House-Boat（1897年）
3. The Enchanted Type-Writer（1899年）
4. Mr. Munchausen（1901年）

また、バングズ以外の作家による作品も、バンジアン・ファンタジーの発展に寄与しています。例えば、フィリップ・ホセ・ファーマーの『リバーワールド』シリーズ（1971年～）や、ジャネット・モリスの『地獄の英雄』シリーズ（1986年～）などがあります。

結論

バンジアン・ファンタジーは死後の世界をテーマにしたユニークなジャンルであり、歴史上の人物や想像上のキャラクターが絡み合う物語を通じて、読者に楽しさと知的興奮を提供します。その背後には、豊かな歴史を持つ文学的な背景があるのです。このジャンルを通じて、新たな視点や考え方を発見することができるでしょう。

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