リバーワールド

リバーワールドとは

『リバーワールド』は、アメリカの著名なSF作家フィリップ・ホセ・ファーマーによって創作された小説シリーズを指します。この作品は、彼が生み出した独自の世界観を舞台に、さまざまな時代や文化から復活した人々が奇妙な運命を辿る様子を描いています。

シリーズ概要

当初、このシリーズは四部作として構想されていましたが、その後新たに第五部『Gods of Riverworld』が追加されました。日本語版も早川書房から6冊として刊行されており、シリーズ全体を通じて、非常に高い評価を受けています。特に第一部では、1972年度のヒューゴー賞を受賞しており、その後もローカス賞にノミネートされるなど、著名な賞にも輝きました。

あらすじ

第一部では、謎の大河岸に復活した人々の生活と、探検家リチャード・フランシス・バートンの冒険が繰り広げられます。彼はこの不思議な世界の本質を探求し、さまざまな謎に挑む姿が描かれています。

第二部では、サミュエル・クレメンズが大河の源流に存在する「霧の塔」を目指し、その過程で手に入れた隕石を使って蒸気船を建造する物語が展開されます。しかし、その船は彼の仲間であり、後にジョン王を名乗る人物に奪われてしまいます。

第三部では、バートンとクレメンズが合流し、共に旅を続ける一方で、仲間のトゥエインは新たな船の建造に挑みます。

第四部では、登場人物たちはついに霧の塔に接近しますが、サミュエル・クレメンズとジョン王は決定的な対立に発展し、戦争が勃発します。この戦闘の中で多くの人が命を落とし、バートン一行は残された謎を解くために塔の内部へと進みます。

世界観

リバーワールドは、人間が自身の死後に復活した場所で、ネアンデルタール人から21世紀の人々まで、なんと360億人がそれぞれ再生を果たしています。この新たな世界では、人々は一本の大河の両岸に広がる緑の草原で生活をしています。大河の源には高い山脈がそびえており、自由な移動ができないため、船を使っての航行が唯一の移動手段です。

住人たちは、特別な物質転換装置から食料や衣服を供給され、それにより新しい生活を営むことが可能です。さらに、復活した人々は25歳の若い肉体を持っており、病気や怪我からも解放されています。この世界の創造者であるエスカル人たちがすべてを生み出した結果、住人たちはそれぞれの文化を形成し、小国家を築いて戦争を始めます。リバーワールドは、まさにさまざまな個性と歴史を抱える、煉獄のような場所となっているのです。

主な登場人物

• - リチャード・フランシス・バートン: 19世紀の英国探検家で、この世界で目覚めた際の特異な体験が影響を与えています。
• - サミュエル・クレメンズ: マーク・トゥエインの本名で、リバーワールドの探索において重要な役割を果たします。
• - アリス・リデル: ヴィクトリア朝の淑女で、別の文化からこの世界に復活しました。
• - ジョン王: 権力争いの中心となる13世紀のイングランド王。
• - モナト・グルラウトゥト: 異星から来た高い知性を持つ生物です。

このようにリバーワールドは、さまざまな人物による壮大な物語が織り成され、多様な文化との出会いや衝突が破綻な世界を形成しています。数々の賞にも輝き、映像化された本作品は多くのファンを魅了し続けています。

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