フィリップ・ホセ・ファーマー

フィリップ・ホセ・ファーマーについて

フィリップ・ホセ・ファーマー（1918年1月26日 - 2009年2月25日）は、アメリカにおける著名なSF及びファンタジー作家です。代表的な作品には『階層宇宙』シリーズや『リバーワールド』シリーズがあります。ファーマーは、性や宗教といったテーマを先駆的に扱い、古典的なSFの枠組みを超えた作品を創造しました。また、彼は架空の作家を用いて、既存のヒーローたちの物語を再構築することでも知られています。

生涯と背景

ファーマーはインディアナ州ノース・テレホートでクリスチャン・サイエンスを信奉する家庭に生まれ、父は土木技師でした。彼の本名はフィリップ・ジョーズ。母の名前から取った「ホセ」というミドルネームにはスペイン系の由来はありません。イリノイ州ピオリアで成長し、バローズやヴェルヌなどの作品を読むことに熱中しました。作家になる決心をしたのは4年生のころで、その後も意欲的に創作を続けました。14歳には不可知論者となり、1941年に結婚、その後二人の子供をもうけます。第二次世界大戦中は航空機の操縦訓練に従事し、戦後には製鋼工場で働きながら作家としての道を模索しました。

彼のデビュー作は1946年に発表された普通小説『O'brien and Obrenov』ですが、1953年のSF短編『恋人たち』がSF作家としての名刺代わりとなる作品です。この作品は人類と地球外生命体の性的関係をテーマにしており、当時のSF界では新境地を開くものでした。この成功がファーマーを別の道へと駆り立て、専業作家へと転身する機会を掴むことになります。

代表的な作品

リバーワールドシリーズ

『リバーワールド』シリーズは、全人類がある惑星の川の流域に復活するという独特な設定を持つ作品群です。このシリーズではリチャード・バートンやヘルマン・ゲーリングといった歴史的キャラクターが描かれ、様々な冒険が繰り広げられます。シリーズの最初の作品『果てしなき河よ我を誘え』では、死後の世界を再訪し、生を受けた人々が新たな経験をする姿が描かれています。ファーマー自身が設定したキャラクターとして、作中に登場する「ピーター・ジャイラス・フリゲート」がいます。

階層宇宙シリーズ

『階層宇宙』シリーズは、神のような力を得た人類によって創造された平行宇宙での冒険を描いています。この宇宙では、地球人たちが異なる現実に引き込まれ、彼らの生活が如何に変わっていくかがテーマになっています。特に地球そのものも人工的に作られた宇宙の一部であることが明らかになる展開は、物語に深い哲学的な一面を持たせています。

テーマとスタイル

ファーマーの作品にはしばしば性や宗教が取り上げられています。特に初期の作品『恋人たち』は、SFにおける性のタブーに挑むものであり、その影響は大きいものとなりました。また、ファーマーは過去の著作やキャラクターを取り入れた作品も多く、シャーロック・ホームズやターザンなどを新しい視点で描写しています。こうしたアプローチは、彼の作品にユニークな深みを与え、読者からの評価も高いものとなりました。

評価と影響

ファーマーの作品は、文芸評論家や同時代のSF作家から高く評価されました。中でもレスリー・フィードラーは彼を「史上最も偉大なSF作家」と称賛し、多様なテーマで独自の叙述技法を持つことを評価しました。アイザック・アシモフもファーマーの才能を認め、彼の作品がSFの進化に寄与したことを強調しています。2009年に亡くなるまで、ファーマーは彼のスタイルとテーマにおいて、後続の作家たちに多大な影響を与えました。

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