バークシャー・フライヤー

バークシャー・フライヤー (Berkshire Flyer)

バークシャー・フライヤーはアムトラックが運営する季節運行の旅客列車であり、ニューヨーク市とマサチューセッツ州のバークシャー山地に位置するピッツフィールドを結んでいます。この列車は、特に夏の観光シーズンに合わせて毎週金曜日の夕方にニューヨークのペンシルベニア駅を出発し、日曜日または祝日月曜日に戻ってくる形で運行されています。2022年からの3年間は、実証実験として設定され、観光客にとって魅力的な移動手段として注目されています。

歴史と計画

バークシャー・フライヤーの計画は、2014年にマサチューセッツ州から提案されたもので、ニューヨーク市とバークシャー山地間で通勤列車の運行を意図していました。当初の提案では、1日8往復の運行が予定され、いくつかの駅が設けられる計画でしたが、コネチカット州の知事が関心を示さなかったため、計画は頓挫しました。

その後、2017年には通勤列車ではなく、観光客向けの列車を運行する方向にシフトしました。この新たな計画は、ボストンとケープコッドを結ぶケープ・フライヤーを参考にしており、エンパイア回廊を利用するルートが検討されました。これにより、マサチューセッツ州交通局は、実現可能性を調査し、複数の案を提案しました。

2018年には、この新しい列車の2年間の試験運行のための予算が承認され、エンパイア・サービスの季節的な延長運行として位置付けられました。

実証運行

実証運行はもともと2020年6月に開始される予定でしたが、コロナウイルスの影響で遅延が発生し、最終的には2022年の夏からスタートしました。2022年の初便は7月8日で、チケットは5月25日から発売され、非常に好評を博しました。2022年度には9往復が運行され、乗客数は北行401人、南行418人に達しました。この路線に対する反響は概ねポジティブで、乗客からはより長い滞在を希望する声もありました。

2023年度には、更なる便数の増加が見込まれ、合計で20往復が設定されました。運行期間は、戦没将兵追悼記念日からコロンブス・デーまでの間となっており、前年の倍以上となるスケジュールです。交通局は2024年夏の運行も視野に入れており、さらなる運行改善が期待されています。

路線情報

バークシャー・フライヤーは、ニューヨーク市とピッツフィールドを結ぶ唯一の直通アムトラック列車ですが、全区間が他のアムトラック列車と重複しています。ニューヨーク市とオールバニ・レンセラー駅間はエンパイア回廊に属し、オールバニ・レンセラー駅からピッツフィールドへはレイクショア・リミテッド号のルートが利用されています。

この旅客列車は、観光客や地元住民にとって魅力的な運行形態となっており、今後の発展が期待される路線です。

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