バージニア憲法

バージニア憲法について

バージニア憲法（Constitution of Virginia）は、アメリカ合衆国のバージニア州における政府の権限や市民の基本的権利を定義する重要な法律文書です。この憲法はアメリカの各州憲法と同様、州の法令や政府の規定の最上位に位置する最高法ですが、連邦法やアメリカ合衆国憲法に対しては従う形で機能します。

憲法の成立と歴史

1776年に初めて制定されたバージニア憲法は、アメリカの独立宣言と密接に関連しています。この憲法はその後、主要な周期に合わせて6回にわたり大規模な改訂が行われました。具体的には、1830年、1851年、1864年、1870年、1902年、そして現在の1971年の憲法がその歴史の中で重要な位置を占めています。これらの改訂は、州内における社会的、地域的、そして人種的な変化に対する反応として形成されてきました。

1776年憲法

1776年に策定された初代憲法の起草者には、ジョージ・メイソン、トーマス・ジェファーソン、そしてジェームズ・マディソンがいました。この憲法は、当時のイギリス王の専制を非難し、人民主権の理念を掲げました。特に、バージニア権利章典は、基本的人権の保障に重きを置き、その後のアメリカの権利章典の策定にも影響を与えました。

1830年および1851年

1830年の憲法制定会議は、バージニア西部地域の住民が投票権に不満を持っていたことから生まれました。この会議では、選挙権の緩和と議員数の減少が決定されました。続いて1851年の憲法では、財産要件が排除され、全ての白人男性が選挙権を与えられることとなります。この改正は「改革憲法」として知られ、選挙権問題における重要な進展を示しました。

1864年憲法

南北戦争の影響で1864年に新しい憲法が成立し、奴隷制が廃止されました。この憲法は当時の不安定な状況を反映しており、住民投票なしで採択された初めての憲法となりました。

1870年憲法

戦後の混乱を受けて、1870年に新たに「アンダーウッド憲法」が制定され、全ての21歳以上の男性に選挙権が拡大されました。しかし、その批准には多くの論争が伴いました。

1902年憲法

1902年の憲法は、ジム・クロウ法の影響を受け、アフリカ系アメリカ人の投票権を制限するために改正されました。この憲法も住民の批准なしに採択され、以後長い間有効でした。

現在の憲法（1971年）

1964年の公民権法に基づき、1902年憲法の差別的条項は違法とされました。その結果、1971年に新憲法が制定され、バージニア州の権利章典は強化されました。現在の憲法は12章で構成され、権利、選挙、権限の分割、立法府や行政府、司法府の構造、教育をはじめとするさまざまな制度が整備されています。

このように、バージニア憲法は歴史的な背景を経て発展してきたものであり、市民の権利を守る重要な枠組みを提供しています。今後もこの憲法の持つ意味と影響は、バージニア州やアメリカ全体の法制度において重要な役割を果たし続けるでしょう。

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