バーチャレーシング

バーチャレーシング (Virtua Racing)

『バーチャレーシング』は、1992年にセガから登場したアーケードレーシングゲームです。この作品は、フォーミュラ1をテーマにし、MODEL1という新世代のアーケード基板を使用して開発されました。アーケードゲームとして初めて、16:9のワイド画面を採用したのが特徴です。

開発背景

このゲームは、セガ第2AM研究開発部により開発され、ディレクターには鈴木裕氏が起用されました。彼は『スペースハリアー』や『アウトラン』といった名作の制作に携わった人物であり、音楽は光吉猛修氏が担当しています。『バーチャレーシング』は、リアリティの追求よりも、実際にフォーミュラカーを運転する感覚に重点が置かれており、運転技術を重視したゲームデザインがされています。

ゲーム内容

ゲーム内には初級、中級、上級の3つのコースが用意されており、それぞれのコースは様々なレイアウトで構成されています。特に、カーブによって発生するG（重力加速度）を再現するために、フルサイズ筐体には空気圧によって膨らむギミックが組み込まれています。また、当時の技術においては画期的なことに、視点を変更する機能があり、プレイヤーは自分の好みの視点でレースを楽しむことができます。

ただし、視点によってタイムが異なるという現象もあり、特にコックピット視点から空撮視点にかけて、タイムは短縮する傾向がありましたが、実際のプレイヤーは通常視点でのプレイが多いとされました。

排他仕様と通信対戦

ゲームの筐体はデラックスタイプとツインタイプに分かれており、デラックスタイプではエアバッグを用いてカーブのGを再現しています。通信対戦機能もあり、最大8人まで同時にプレイ可能でした。このプレイ環境を強化するために、ライブ中継モニタもオプションとして提供され、プレイヤー同士の競技を視覚的に楽しむことができました。

移植作品

1994年にはメガドライブ版が登場し、版リリース当初はその性能に驚きの声があがりました。この移植版には、セガバーチャプロセッサが搭載されており、アーケード版には及ばないものの、良好な操作感を実現しました。その後、スーパー32X版やセガサターン版も登場し、それぞれのハードに合わせた改良が施されています。特に2004年には、PlayStation 2用ソフトとして『セガエイジス2500シリーズ』に収録され、2019年にはNintendo Switch用ソフトとしてもリリースされています。

評価と影響

『バーチャレーシング』は、発売当初から高い評価を得ており、ゲーム誌『ゲーメスト』の大賞で複数の部門で入賞を果たしました。特に、ベストグラフィック賞では2位に選ばれるなどそのビジュアルは称賛されました。また、メガドライブ版は、家元ゲーム誌のクロスレビューでゴールド殿堂入りを達成するなど、世代を超えた人気を持ち続けました。

『バーチャレーシング』は、単なるレースゲーム以上の存在であり、その発展性と技術革新は、後の多くのレースゲームに影響を与え続けています。

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