バート・フートン

バート・カールトン・フートンの経歴

バート・カールトン・フートンは1950年2月7日、テキサス州ハント郡グリーンビルで誕生したアメリカのプロ野球選手で、主に投手として活躍したことで知られています。彼のニックネームは「ハッピー」で、1970年代から80年代にかけてメジャーリーグベースボール（MLB）で多くのファンに愛されました。

プロ入り前のキャリア

フートンは1968年に行われたMLBドラフトでニューヨーク・メッツから5巡目（全体85位）で指名されましたが、その際には契約を結ばず、テキサス大学オースティン校へ進学しました。大学の野球チームでは、通算成績35勝3敗という素晴らしい数字を記録し、将来のプロキャリアを見据えることとなります。

メジャーリーグでの活躍

1971年の二次ドラフトではシカゴ・カブスから1巡目（全体2位）で指名され、プロとしてのキャリアをスタートさせました。6月17日、彼はセントルイス・カージナルス戦でメジャーデビューを果たしました。

フートンは独特のナックルカーブを駆使し、1972年には11勝を挙げ、防御率は2.80を記録しました。また、同年4月16日にはフィラデルフィア・フィリーズを相手にノーヒットノーランを達成しました。

1975年にはロサンゼルス・ドジャースに移籍し、その年の成績は18勝を数え、ナショナルリーグで4位に入った。さらに1977年には防御率2.62を記録し、同年のワールドシリーズではニューヨーク・ヤンキースとの対戦で、レジー・ジャクソンに3打席連続本塁打を打たれた試合に登板しました。特に1978年は19勝を挙げ、リーグ3位の成績を残しました。

1981年には防御率2.28でリーグ3位、リーグチャンピオンシップシリーズでは4勝を挙げて防御率はわずか0.82という素晴らしい数字を残し、このシリーズのMVPに選ばれました。また、通算151勝を挙げた彼は、1985年にテキサス・レンジャーズで現役を引退しました。

引退後のキャリア

現役引退後、フートンは野球指導者としての道を歩み始めました。母校のテキサス大学をはじめ、ドジャース傘下のマイナーリーグチーム、ヒューストン・アストロズやサンディエゴ・パドレスのマイナーでも投手コーチを務め、次世代の選手たちを育成しました。彼の経験や技術は、多くの選手にとって貴重な資源となりました。

2008年にはカレッジベースボールの殿堂に選出され、その功績が評価されました。フートンのキャリアは、単なる選手としての成功にとどまらず、指導者としての役割を通じて、野球界に大きな影響を及ぼしました。

まとめ

フートンは、輝かしい投手としてのキャリアを持つだけでなく、指導者としても多くの実績を残しました。彼の成績や記録は、今日の野球界でも語り継がれることとなるでしょう。

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