バーバラ・シガーズ・フランクリン

バーバラ・ヴァーニス・シガーズ・フランクリンの生涯

バーバラ・ヴァーニス・シガーズ・フランクリン（1917年1月29日 - 1952年3月7日）は、名高いソウル・ゴスペル歌手アレサ・フランクリンの母として知られています。彼女はミシシッピ州ボリバー郡のシェルビーで生まれた後、人生の大部分を家族と音楽に捧げました。バーバラは1936年に著名なバプテスト派の説教者、C・L・フランクリン師と結婚し、彼との間に4人の子どもたちをもうけました。

彼女はまた、結婚する前に、他の男性との間に生まれた息子ヴォーンもおり、C・L・フランクリン師は彼を養子として受け入れました。バーバラの子どもたちには、長女アーマ、長男セシル、次女アレサ、三女キャロリンがいます。各子どもたちも後にそれぞれの人生を切り開いていきましたが、特にアレサは世界的なスターへと成長しました。

バーバラは優れたピアニストとしての才能を持っており、ゴスペル音楽の分野では非常に評価されていました。マヘリア・ジャクソンからも「全米でも最も優れたゴスペル歌手のひとり」と称賛されています。結婚生活において、彼女は母親としての役割を大切にしつつ、フランクリン師が主任牧師を務める教会の音楽行事に積極的に参加していました。このように、バーバラは家庭と職業の両方で強い意志を持って取り組んでいたようです。

しかし、彼女の結婚生活は決して順風満帆ではありませんでした。フランクリン師の不貞行為が原因で、彼らの関係は次第に悪化し、1948年には別居を決意するに至ります。バーバラは母親が住むニューヨーク州バッファローに移り住み、音楽のレッスンや看護助手の養成課程に通いながら新たな生活を始めました。この過程でバーバラは子どもたちとの関係を築く機会を持ち、何度もデトロイトに戻って面会を重ねるなどの努力をしていたことが裏付けられています。

一方で、バーバラが子どもたちを見捨てたとの誤解が広まっていますが、アレサや伝記作家のニック・サルバトーレはこの見解を否定しています。彼によれば、バーバラは常に子どもたちとの関係を大切にしようとし、デトロイトでの訪問も頻繁に行っていたとのことです。

1952年3月7日、バーバラは心臓発作によりバッファローで亡くなりました。34歳という若さでした。彼女の生涯は多くの困難に満ちていましたが、家族や音楽への愛情は尽きることがなく、彼女の精神はアレサを通じて今なお多くの人々に影響を与えています。バーバラ・フランクリンの物語は、母として、そして音楽家としての彼女の努力と献身の象徴です。

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