バールン

オランダの中央部、ユトレヒト州に位置するバールン（オランダ語: Baarn）は、一つの基礎自治体（ヘメーンテ）であると同時に、その中心となる町の名称でもあります。この自治体は、バールンという主要な町のほか、エーンブリュッヘ、ラヘ、そしてフィルスヘといった複数の小さな町や集落を含む広がりを持っています。

バールンの中心市街地は、近隣の都市ヒルフェルシュムから東へおよそ8キロメートルの距離にあります。この町は古くから歴史を持ち、特に1391年には都市権を獲得しており、その歴史的背景を今日に伝えています。人口に関しては、2001年の統計では基礎自治体全体でおよそ22,871人が暮らしており、そのうち中心部であるバールン町には約10,076人が居住していました。都市部の面積は約4.66平方キロメートルでした。

バールンの特筆すべき点は、オランダ王室との深い関わりです。この地域には、歴代の王族が使用した数々の美しい御用邸が点在しています。中でも有名なスーストデイク宮殿は、エンマ女王やユリアナ女王、そしてその夫君であるベルンハルト王配が長年居住した場所として知られています。また、王女時代（後のベアトリクス女王）も、1980年にハーグへ移るまで、家族と共に近隣のラヘ・フィルスヘ村にあるドラケステイン城で過ごしました。さらに、後の国王となるウィレム＝アレクサンダー皇太子も、幼少期には弟たちと共にバールンにある学校に通うなど、この地は王室の日常生活の一部でもありました。

町の商業活動は、主にラーン通り沿いに集中しており、様々な商店が軒を連ねています。観光地としては、美しい植物園や歴史的なフルーネフェルト城があり、訪れる人々を魅了しています。自然環境も豊かで多様です。町の北側と東側には、エーム川沿いに広がる広大な干拓地が広がっており、開放的な景観を見せています。一方、南西側はうっそうとした森林地帯となっており、散策やレクリエーションに適しています。また、国際的なボーイスカウト活動の重要な拠点であるバイテンゾルフ・スカウト・センターもバールンに位置しています。

経済面では、交通の利便性が大きな強みとなっています。アメルスフォールトの工業地帯との間には約10キロメートルにわたる直線道路が整備されており、物流やビジネスの移動を円滑にしています。さらに、国内最大の都市であるアムステルダムへのアクセスも非常に良好です。こうした立地条件の良さから、ベイン・アンド・カンパニーやサーベラス・キャピタル・マネジメントといった国外の著名な企業もバールンに拠点を置いており、国際的なビジネス活動の場ともなっています。

交通網も整備されています。バールン駅は、主要都市へのアクセスを担う重要なターミナルです。鉄道を利用すれば、ユトレヒトまで約35分、アメルスフォールトまでは約10分、そして首都アムステルダムまでも約40分と、各方面へ電車が概ね30分間隔で運行しており、通勤や移動に便利です。また、広域道路網としては、主要な高速道路であるA1線が町の北側を通過しており、自動車での移動も容易です。

バールンは、多くの著名な人物とゆかりのある土地でもあります。例えば、元ホッケー選手のマリーセ・アベンダノンは現在もこの町に居住しています。また、陸上競技の伝説的人物であるフランシナ・ブランカース＝クンや、世界的に有名な画家であるマウリッツ・エッシャー（1941年から1970年までバールンに居住）、元サッカー選手のアンドレ・フクストラやハンク・リオタート（オランダ系アメリカ人）、トルコ系のサッカー選手であるヒルミ・ミフチやデュストレイ・ミュルダー、水球選手のイルセ・ファン・デル・メーイデン、アーティスティック・ビリヤード選手のマルティン・ファン・ルヘーなど、多くのスポーツ選手がこの地で生まれ育ったり活動したりしました。さらに、タイプデザイナー・グラフィックデザイナーのマルティン・マヨール、歌手・テレビ司会者のマルライネ、俳優のヨリック・ファン・ヴァーヘニンヘン、そしてメディア王のホープ・ファン・デン・エンデ（現在バールンに居住）など、文化やビジネス分野の著名人もこの町と深い縁があります。

国際交流としては、チェコのクラーシュテレツ・ナト・オフジー市と姉妹都市提携を結んでおり、交流を深めています。バールンは、歴史、自然、経済、そして人々の営みが豊かに織りなす、魅力的な町と言えるでしょう。

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