パキプレウロサウルス類

パキプレウロサウルス類の概要

パキプレウロサウルス類（学名：Pachypleurosauria）は、三畳紀に海洋環境で生きていた原始の鰭竜類の一群です。この特徴的な生物群は、全長が約0.2〜1メートルに達し、小型の海トカゲに似た細長い体型を持っていました。その体形は、小さな頭部、長い首、櫂状の四肢、そして側扁した尾を含んでおり、肉食性の生活スタイルに特化していたことが伺えます。

特徴

パキプレウロサウルス類の胴体は細長く、四肢はかなり退化しており、地上を効果的に移動できたとは考えられていません。これにより、彼らは完全に水中生活に適応していた可能性が高いとされています。また、彼らには広間隔に配置された釘状の歯が特徴で、これが彼らの食性を示しています。歯が上下顎の前方から出っ張っていることから、主に魚食性だったと考えられています。

特に、Pachypleurosaurus の一種である「Prosantosaurus」では、小型の魚や甲殻類が主な餌として食べられていたという観察が報告されています。興味深いことに、彼らの歯は破損した後に抜け落ち、生え換わることが確認されており、これはヨーロッパのパキプレウロサウルス類では初めての歯の交換の証拠となります。特に、中国以外では唯一の事例として貴重なデータです。

分類と系統

パキプレウロサウルス類は、伝統的に偽竜類のグループに分類されていますが、近年の系統解析では、彼らを「Eosauropterygia」という異なる系統の姉妹群として位置付ける研究が出てきています。具体的には、Rieppel(2000)やXuによる2023年の研究では、パキプレウロサウルス類が偽竜類やPistosauroideaも含むEosauropterygiaの一部として扱われています。

このような分類上の変化は、より深い系統の理解につながっており、パキプレウロサウルス類の位置付けをより明確にするものです。今後の研究によって、これらの生物の進化的背景や環境適応に関する新たな知見が得られることが期待されています。

参考文献

• - Benton, M. J. (2004). Vertebrate Paleontology, 3rd ed. Blackwell Science Ltd
• - Carroll, R.L. (1988). Vertebrate Paleontology and Evolution, WH Freeman & Co.
• - Rieppel, O., (2000). Sauropterygia I, placodontia, pachypleurosauria, nothosauroidea, pistosauroidea: In: Handbuch der Palaoherpetologie, part 12A, 134pp. Verlag Dr. Friedrich Pfeil

外部リンク

• - Lepidosauromorpha: Pachypleurosauridae - Palaeos

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