パゴクロン

パゴクロン：安全性と可能性を秘めた抗不安薬

パゴクロンは、睡眠薬として広く知られるゾピクロンと同じシクロピロロン系の抗不安薬です。ベンゾジアゼピン系とは異なる化学構造を持つ、比較的新しいタイプの薬剤です。ベンゾジアゼピン系と同様の作用を示すものの、その作用機序は異なります。

当初は抗不安薬として開発されましたが、現在では商品化されていません。パゴクロンは脳内のGABAA受容体に対し部分的作動薬として作用します。ゾピクロンとは異なり、低用量でも鎮静作用や健忘作用がほとんどなく、抗不安作用のみを示す点が大きな特徴です。これは、パゴクロンがGABAA受容体の特定のサブタイプ（α2/α3）に選択的に結合し、鎮静作用や記憶障害に関与するα1サブタイプへの影響が少ないためと考えられています。

ブリストル大学のデビッド・ナット教授は、パゴクロンがアルコールのポジティブな側面（リラックスや社交性）のみを再現し、攻撃性、健忘、吐き気、協調運動障害、肝障害といったネガティブな影響を伴わない可能性を示唆しています。さらに、フルマゼニル（ベンゾジアゼピン系薬物中毒の解毒剤）を用いることで、パゴクロンの効果を迅速に無効化できることも確認されています。

ナット教授は、パゴクロンの開発元であるIndevus社による研究成果を発表し、その可能性を高く評価しています。しかし、2006年時点では、パゴクロンの生産に向けた投資を募っている状況でした。長期的な安全性については未だ評価が進んでおらず、これが商業化の障壁となっています。

パゴクロンの乱用可能性については、ジアゼパムよりも低いと評価されており、鎮静作用の弱さから比較的安全性が高いと予想されます。しかし、乱用のリスクを完全に排除できないため、商業化は進んでいません。

近年では、パゴクロンが吃音症の治療薬としての可能性も探られています。吃音者の発音の流暢さを改善する効果が期待されており、臨床試験等で検証が進められています。

このように、パゴクロンは抗不安作用に優れ、他の薬剤にはない特徴を持つ有望な薬剤です。しかし、安全性と乱用可能性に関する懸念、そして長期的な効果に関するデータ不足が、商業化の大きな課題となっています。今後の研究によって、これらの懸念が解消されれば、抗不安薬や吃音症治療薬として広く利用される可能性を秘めていると言えるでしょう。

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