ゾピクロン

ゾピクロンについて

ゾピクロン（英語: Zopiclone）は、睡眠障害の治療に用いられる医薬品の一つで、シクロピロロン系に分類される。非ベンゾジアゼピン系の薬剤として位置付けられており、その特性から超短時間作用型睡眠薬として利用される。主にGABA（γアミノ酪酸）受容体に作用することで、脳内の抑制的なメカニズムを強化し、より良質な睡眠を促進する。日本では1989年からアモバンの名称で販売が開始され、その後、エスゾピクロン（商品名ルネスタ）という薬剤も登場した。

歴史

ゾピクロンの創薬には、フランスの化学・製薬会社であるローヌ・プーラン（Rhône-Poulenc）が関与しており、1987年にフランスで「Imovane」という名称で初めて販売された。日本市場には1989年に中外製薬と吉富製薬の提携によりアモバンとして導入され、2015年時点ではサノフィの製造によって流通している。

薬理

この薬剤は、特に深い眠りを促進する効果があり、徐波睡眠のステージ3と4を増加させる一方で、レム睡眠に対してはさほど影響を及ぼさない。ゾピクロンはラセミ混合物であり、光学分割法を用いて得られたS体の製剤がエスゾピクロンである。これにより、より効果的な睡眠誘導が期待されているが、同時に副作用のリスクも伴う。

適応

ゾピクロンは主に不眠症や麻酔前投薬として使用され、特に一時的な睡眠障害の改善に役立つとされている。睡眠の質を向上させることで、日常生活の質も向上することが期待される。利用者にとっては、日中の眠気や疲労感の軽減が大きなメリットとなる。

副作用

一方で、副作用として依存性が指摘されており、連用することで依存症を引き起こす可能性があるため注意が必要だ。特に急に使用を中止すると、離脱症状が現れることがある。この他、呼吸抑制、一過性前向性健忘、口渇、めまい、ふらつきといった症状も報告されている。口内に苦味を感じる利用者も約8%に上ることが、臨床試験によって示されている。

依存性と法規制

日本では2017年3月に、ゾピクロンの使用について重大な副作用の項目に依存症のリスクが追加された。これにより、用量や使用期間を十分に考慮し、徐々に減量することが推奨された。このような規制に基づき、医薬品医療機器総合機構は漫然とした長期使用を避けるよう指導している。

また、ゾピクロン製剤は2016年に向精神薬として分類され、フルニトラゼパムやエチゾラム同様、処方に関する規制が強化された。医療機関における処方は最大30日分に制限され、個人輸入や複数の医療機関での重複処方も禁じられている。

まとめ

ゾピクロンは睡眠障害の治療において有用な薬剤ではあるが、依存症のリスクが伴うため、適切な使用が求められる。患者は、医師の指導の下、慎重に利用し、急激な減量を避けるよう心掛ける必要がある。正しい知識を持ち、安全に使用することが、より良い睡眠生活を送るための鍵となるだろう。

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