パトリック・ヘンリー (原子力潜水艦)

パトリック・ヘンリー（USS Patrick Henry, SSBN/SSN-599）

アメリカ海軍の原子力潜水艦であるパトリック・ヘンリーは、ジョージ・ワシントン級の2番艦として知られています。この艦名は、独立戦争のリーダーであるパトリック・ヘンリーに由来しています。1960年に就役したこの艦は、冷戦時代の重要な戦略資産としての役割を果たしました。

艦歴

パトリック・ヘンリーは、1957年12月31日に、コネチカット州グロトンにあるジェネラル・ダイナミクス、エレクトリック・ボート社で建造が発注されました。1958年の5月26日に起工し、1959年の9月22日には、レズリー・E・アレンズ夫人によって命名、進水されました。初代艦長はブルー班のハロルド・E・シェアー大佐と、ゴールド班のL・J・ロング大佐が指揮しました。

艦が就役すると、ブルー班の乗組員による整調の後、1960年の9月16日にゴールド班に交代しました。アメリカ海軍における2番目の弾道ミサイル潜水艦として、パトリック・ヘンリーは1960年12月に最初の戦略抑止哨戒に出航しました。この運用において、1961年3月8日にスコットランドのホーリー・ロッホに到着し、66日間と22時間の潜行という当時の記録を樹立しました。

この艦は、ホーリー・ロッホの拠点を持つ初の弾道ミサイル潜水艦であり、潜水母艦プロテウス（USS Proteus, AS-19）からの補給を受けた初の艦でもあります。以降、パトリック・ヘンリーは同基地から17回にわたる哨戒を行いました。

1964年12月に、改修のためエレクトリック・ボート社のドックに入ります。約18ヶ月の大規模オーバーホールの後、核燃料の補給やポラリス A-3 ミサイル運用のための改修が行われました。整調が終了した1966年の半ばには、プエルトリコおよびフロリダ州ケープカナベラルで再整調が実施され、その後、ポラリスミサイルを装備し、第14潜水戦隊に所属しました。

1970年代初頭には母港を真珠湾に移し、1976年にはメア・アイランド海軍工廠でさらなるオーバーホールと燃料補給が行われました。1978年には、再整調活動の一環として、パナマ運河を通過しつつポラリスミサイルの発射に成功するという目覚ましい成果を上げます。ゴールド班による発射も成功し、艦は真珠湾に到着しました。

その後、パトリック・ヘンリーは1980年代まで太平洋艦隊での任務を続けますが、1982年に弾道ミサイル発射管が無効化され、攻撃型ミサイル原潜（SSN）へと艦種変更されました。最終的に、1984年の5月25日に退役し、同年の12月16日に除籍されました。ピュージェット・サウンド海軍工廠での解体作業は、1997年8月21日に完了しました。

パトリック・ヘンリーの活動は、冷戦時代におけるアメリカの戦略的抑止能力の表れであり、重要な艦艇の一つとして記憶されています。

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