パピール・ファブリック

パピール・ファブリック：日本の洋紙業黎明期を支えた京都の製紙工場

パピール・ファブリックは、1876年（明治9年）に京都梅津の桂川沿いに開業した製紙会社です。明治初期の日本における洋紙製造の黎明期に設立された6社のうちの一つであり、ドイツ語で「製紙工場」を意味する「Papierfabrik」を社名としました。ドイツの技術を導入した官営工場として設立されましたが、民営化を経て、最終的には大企業の一工場へと姿を変えました。本稿では、パピール・ファブリックの設立から終焉までの歴史を辿り、日本の製紙業の発展に果たした役割を考察します。

明治維新後の京都と製紙業の勃興

明治維新後、東京への遷都により京都は人口が激減し、経済的な打撃を受けました。そこで明治政府は、京都の産業振興のために様々な政策を打ち出しました。その一環として、製糸所や製革所などの洋式工場が建設され、パピール・ファブリックもその一つとして企画されました。ドイツ人技師ルドルフ・レーマンの協力のもと、ドイツ製の機械を導入し、水力を利用した動力システムを採用するなど、当時の日本の製紙業としては画期的な試みがなされました。

同時期に、有恒社や蓬萊社、抄紙会社（後の王子製紙）など、他の製紙会社も相次いで設立され、日本の洋紙製造は幕を開けました。これらの会社は、原料となる古布（襤褸）の入手しやすい大都市に工場を構えましたが、パピール・ファブリックは京都という立地で、独自の発展を遂げました。

パピール・ファブリックの歴史

1872年（明治5年）に企画されたパピール・ファブリックは、明治天皇からの下賜金をもとに設立されました。工場建設にあたっては、篤志家からの石材の寄付がありましたが、運搬費用がかさみ、建設費が高騰するという思わぬ事態も発生しました。しかし、ルドルフ・レーマンの発案により、芸妓への課税で資金を調達し、無事に工場建設を完了させました。

1874年（明治7年）にドイツ製の製紙機械が導入され、ドイツ人技師オットマル・エキスネルが技術指導にあたりました。エキスネルの高給は、当時の日本がお雇い外国人に寄せていた期待の大きさを物語っています。1876年（明治9年）には工場が完成し、操業を開始しました。開業の日には一般府民にも開放され、多くの見物客が押し寄せました。パピール・ファブリックの機械は、当時の日本の製紙会社としては標準的な規模でしたが、水力発電を利用するなど、独自の技術が用いられていました。

操業当初は、洋紙の用途がまだ十分に理解されておらず、販売に苦労しましたが、地券用紙の製造委託や西南戦争による新聞用紙の需要増加により、経営は軌道に乗りました。

民営化とその後

パピール・ファブリックは、もともと民営化を前提として設立されたため、1880年（明治13年）に磯野小右衛門に払い下げられました。その後、磯野製紙場、梅津製紙会社と名前を変え、1924年（大正13年）には富士製紙に買収され、富士製紙京都工場となりました。さらに、1933年（昭和8年）には富士製紙が王子製紙に吸収合併されたため、王子製紙京都工場となりました。戦後は日本加工製紙京都工場となり、1971年（昭和46年）まで紙を作り続けました。

工場は松尾橋の近くにありましたが、閉鎖後はマンションなどが建設され、その面影はほとんど残っていません。

まとめ

パピール・ファブリックは、日本の洋紙業黎明期に、ドイツの技術を導入し、京都の産業振興に貢献した製紙会社です。官営から民営へ、そして大企業の一工場へと変遷を遂げましたが、その歴史は、日本の製紙業の発展を語る上で欠かすことのできない重要な一部です。

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