パホア

パホア：歴史と自然が交わる町

パホア（Pahoa）は、アメリカ合衆国ハワイ州のハワイ島東部にあるプナ地区に位置する小さな町です。この地区は、国勢調査指定地域でもあり、2010年のデータによると住民数は945人と、2000年の962人からわずか1.8％減少しています。パホアの周辺にはハワイ火山国立公園が広がり、特にキラウエア火山の近くに位置しているため、火山活動の影響を度々受けています。

歴史的背景

パホアの歴史は19世紀後半にさかのぼります。この頃、町は豊富に生育していたオヒアの木の伐採と輸出業によって発展しました。オヒアの木材は主に鉄道の枕木や建材として使われた他、木炭も生成され、町は繁栄を続けました。しかし、1950年代に入ると石油の利用が普及し、町の経済は次第に衰退していきました。この時期にヒッピーや芸術家たちが集まり始め、1960年代にはカウンター・カルチャーの印象が漂う独特な町へと変貌を遂げます。

町の中心部はハワイ州道130号線から少し奥に位置し、便利な銀行、図書館、スーパーマーケットが整っています。また、多様なレストランやニューエイジ系のギャラリーも見受けられ、地元の特色を反映しています。

火山活動の影響

パホアは火山地域に位置しているため、火山の噴火による影響を受けやすい地域です。2014年には、キラウエア火山のプウ・オオ火口からの溶岩流が町に迫り、リサイクルセンターが破壊されました。また、2018年には5月から9月にかけて火山が噴火し、幸いにもパホア自体には直接的な被害はありませんでしたが、近隣のレイラニ・エステーツ地区には甚大な被害が及びました。これにより、町のコミュニティセンターは一時的に避難所として機能しました。

文化と遺産

「パホア」という名称はハワイ語で指定条項を意味し、地域の豊かな文化を象徴しています。また、町にはパホア高等・中学校があり、下向きの短剣をかたどった像が設置されています。この像は平和と力の象徴です。ハワイ先住民がこの地にいつから居住していたのかは不明ですが、この地域には重要な遺跡が多数存在し、先住民の影響が色濃く残っています。伝説や口承史において、ペレとヒイイアカの神話はこの地に深く根付いています。

交通アクセス

パホアへは、ハワイ州道11号線からハワイ州道130号線が通っており、町の中心部を横断し南へ向かいます。また、町の中心からはハワイ州道132号線が東へ延びており、ハワイ州道137号線と接続しています。交通の便がよく、近隣地域へのアクセスも容易です。

まとめ

パホアは、自然と文化が融合する素朴で魅力的な町です。その歴史は多様で、火山という特異な環境に根ざした生活が展開されています。これからもこの町の独自性は、多くの人々に愛され続けることでしょう。

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