パンプシー・グリーン

パンプシー・グリーンのプロフィール

パンプシー・グリーン（本名：イライジャ・ジェリー・グリーン）は、1933年10月27日にオクラホマ州ボリーに生まれたプロ野球選手で、ボストン・レッドソックス初のアフリカ系アメリカ人選手としても知られています。彼は二塁手や遊撃手として活躍し、2019年7月17日に85歳で亡くなるまで、アメリカの野球界に多大な影響を与えました。

幼少期からプロ入りまでの経歴

5人兄弟の長男として誕生したイライジャは、幼少期にカリフォルニア州オークランドへ引っ越します。彼は小学校から野球に触れ、早い段階でスイッチヒッターとしての才能を発揮しました。特に地元のチーム、オークランド・オークスのファンであり、自己の将来をそこに重ねていました。

1953年、彼はオークスと契約を結びますが、残念ながら別のリーグに派遣されることとなり、オークスでのプレイ経験は果たせませんでした。しかし、その後もマイナーリーグでの奮闘が彼のプロとしてのキャリアへと繋がっていきます。

マイナーリーグでの成功

1955年、彼はカリフォルニアリーグのストックトン・ポーツに所属し、素晴らしい成績を残します。打率は.319を記録し、特に31盗塁や122四球、133得点という驚異的な数字でリーグMVPに選出されました。その実力を買われて1956年にボストン・レッドソックスに移籍します。

1958年にはアメリカン・アソシエーションのミネアポリス・ミラーズでプレイし、出塁率.380と選球眼を示しました。そして1959年、彼はメジャーリーグに昇格し、チャンスをつかむことになります。

メジャーリーグでの活躍

パンプシー・グリーンは1960年にレッドソックスのメンバーとしてキャリアをスタートさせました。彼のメジャーデビューは1963年の7月21日、シカゴ・ホワイトソックス戦で行われました。この試合では、ヴィック・ワーツの代走として出場しました。この瞬間は、1947年にジャッキー・ロビンソンがメジャーリーグにおいて人種の壁を破ったのち、12年を経て、レッドソックスで初めて黒人選手となった重要な瞬間でもありました。

グリーンは主に二塁手として50試合に出場し、打率は.244ながら出塁率は.350とまずまずの成績を収めました。特に1960年6月には、キャリア唯一の満塁本塁打を記録します。彼のメジャーでのキャリアは短命でしたが、重要な役割を果たしていたと言えるでしょう。

引退後の活動

彼は1965年に現役を引退した後、カリフォルニア州バークリーのバークリー高校で数学を教えながらコーチとして指導にあたりました。また、2009年にはメジャーデビュー50周年を祝してフェンウェイ・パークで始球式を行う等、その後も球界に貢献しました。

人物としての魅力

パンプシー・グリーンは、メジャーリーグでの参加がわずか5年間だったにもかかわらず、人種の壁を破った重要な選手として記憶されています。同僚たちから愛され、特にテッド・ウィリアムズとの関係が深く、彼が投球の際には毎試合前にグリーンを指名してキャッチボールをするなど、信頼されていました。

彼は幼少期から「パンプシー」と呼ばれ、その由来は不明ですが、彼にとって特別な意味を持っていたと言えます。特に記憶に残るエピソードには、1962年の夏に、バスでの移動中に酔っ払って動けなくなり、試合に出られなかったという話があります。これは非常にユーモラスながらも、人間らしい一面を持った選手でした。

最後に

パンプシー・グリーンは、困難に満ちた時代において、成功という足跡を遺しました。彼の生涯は、野球の歴史において重要な意味を持つものであり、今でも多くのファンや選手に影響を与えています。彼の遺した功績は、語り継がれることでしょう。

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