パーク郡 (モンタナ州)

パーク郡（モンタナ州）

アメリカ合衆国モンタナ州の南部に位置するパーク郡は、豊かな自然景観と歴史を持つ地域です。2010年の国勢調査によれば、郡の人口は15,636人でした。これは2000年の15,694人からわずかに減少し、その割合は約0.4%です。モンタナ州内で比較すると、パーク郡の人口は州内の郡で第4番目に多い規模です。郡の中心である郡庁所在地はリビングストン市で、人口は7,044人（2010年）を数え、郡内最大の自治体として機能しています。この郡の特筆すべき点の一つは、世界的に有名なイエローストーン国立公園の極一部が、郡の南端に広がっていることです。

地理的に見ると、パーク郡は広大な領域を占めています。アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、郡の総面積は約2,814平方マイル（約7,290平方キロメートル）に及びます。このうち、大部分である約2,802平方マイル（約7,260平方キロメートル）が陸地であり、残りの約11平方マイル（約28平方キロメートル）が水域となっています。水域の割合は総面積の約0.40%です。パーク郡の地理的な特徴として最も際立っているのは、モンタナ州の最高地点であるグラニット峰が存在することです。その標高は12,807フィート（約3,904メートル）に達し、この地域の壮大な山岳景観を象徴しています。パーク郡の現在の領域は、比較的新しい変遷を経て確立されました。具体的には、1978年に、それまで郡相当地域とされていたイエローストーン国立公園の一部が解体され、隣接するギャラティン郡とパーク郡に分割編入されたことによります。この再編により、ギャラティン郡には陸地約99.155平方マイル（約256.8平方キロメートル）と水域約0.119平方マイル（約0.3平方キロメートル）が、パーク郡には陸地約146.229平方マイル（約378.7平方キロメートル）と水域約0.608平方マイル（約1.6平方キロメートル）がそれぞれ割り当てられました。

郡内を縦横に走る主要な高規格道路は、地域間の交通や物流を支えています。これには、主要な東西軸である州間高速道路90号線、南北を結ぶアメリカ国道89号線、同じく南北に走るアメリカ国道191号線、そして地域を結ぶモンタナ州道86号線が含まれます。これらの道路網は、郡内の主要な都市や自然地域へのアクセスを容易にしています。

パーク郡は複数の隣接郡と境界を接しています。西にはギャラティン郡、北にはマー郡、東にはスウィートグラス郡、スティルウォーター郡、カーボン郡がそれぞれ位置しています。南側の境界は州境となっており、ワイオミング州と接しています。ここで興味深いのは、パーク郡がワイオミング州の同名のパーク郡と直接隣接している点です。これはアメリカ合衆国内において、異なる州の同名郡が州境を挟んで接するという珍しい例の一つです。

この地域の豊かな自然環境は、複数の国立保護地域によって保護されています。パーク郡の領域には、カスター国立の森、ギャラティン国立の森、そしてルイスアンドクラーク国立の森のそれぞれ一部が含まれています。さらに、前述の通り、著名なイエローストーン国立公園のごく一部も郡域内に広がっています。具体的には、イエローストーン国立公園の総面積のうち、約4.27%がパーク郡の南部に位置しています。これらの保護地域は、多様な野生生物の生息地であり、アウトドア活動の機会を豊富に提供しています。

パーク郡には、郡庁所在地であるリビングストン市を含むいくつかの主要な自治体が存在します。町としてはクライドパークがあります。また、国勢調査指定地域（CDP）として、クックシティ・シルバーゲイト、ガーディナー、ウィルソールなどが挙げられます。これらのCDPは、特定の人口集中地域を統計上の単位として定義したものです。さらに、エミグラントやスプリングデールといったその他の小さなコミュニティも郡内に点在しています。これらの自治体やコミュニティは、郡内の住民生活や地域経済の中心となっています。

パーク郡は、モンタナ州の最高峰から世界遺産であるイエローストーン国立公園の一部に至るまで、多様で壮大な自然環境を内包する地域です。その広大な面積と、複数の国立の森や国立公園にまたがる地形は、アウトドア愛好家や自然科学者にとって魅力的な場所となっています。郡庁所在地のリビングストン市を中心とした人々の暮らしと、周辺に広がる手つかずの自然が共存する、モンタナ州南部の重要な郡です。

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