パーチ (SS-176)

USS Perch (SS-176): アメリカ海軍のポーパス級潜水艦

USS Perch (SS-176)は、アメリカ海軍の潜水艦であり、ポーパス級に属する艦艇の一隻です。艦名は淡水魚のパーチに由来し、これにちなんで名付けられました。艦歴において、620パーチ級潜水艦が次に続く形になる前に、その任務を担った唯一の艦です。艦の歴史は1935年にさかのぼり、数多くの活躍を見せました。

艦歴の詳細

パーチは1935年2月25日にコネチカット州グロトンにあるエレクトリック・ボート社にて起工されました。1936年にはトーマス・ウィザーズ夫人によって命名され、進水を果たし、同年11月19日には艦長ジョージ・クローフォード少佐の指揮の下に就役しました。就役後、北大西洋での整調を行い、1937年11月には太平洋艦隊に加わり、第6潜水戦隊に配属されました。

艦の最初の数年間は、艦隊演習や調査任務に従事し、特に1939年には太平洋方面での活動が活発でした。1940年には海域での作戦活動を行い、真珠湾攻撃の前に重要な護衛任務に就いていました。

太平洋戦争の勃発

1941年に太平洋戦争が始まると、パーチはデヴィッド・A・ハート少佐の指揮のもと、カヴィテ海軍工廠にいました。1941年12月10日にカヴィテを出渠した際には、日本軍の攻撃を目撃しました。その後、12月11日に最初の哨戒でルソン島と台湾の間に向かい、コレヒドール島の機雷敷設海域を通過しました。

最初の哨戒では目標を発見することができず、悪天候に悩まされつつ高雄沖を経て香港沖に移動しました。クリスマスの夜には大型商船に対して魚雷を発射しましたが命中せず、12月27日には香港沖で特務艦を攻撃しました。

第2の哨戒と喪失

1942年2月には2回目の哨戒を行い、ケンダリ、セレベス島、ジャワ海方面に向かいました。2月25日には大型商船への攻撃を試みますが、駆逐艦の反撃に遭い、艦内に損害を受ける事態となりました。その後、ジャワ海に向かう途中、再度の攻撃を試みるも成功せず、3月1日には上陸部隊を運ぶ日本軍に接触しました。

3月2日には駆逐艦に発見され、爆雷攻撃を受けることになり、艦内に多くの損害を受ける結果となりました。艦長は状況を考慮し、艦を放棄する決断を下し、結果的にはパーチは沈没しました。

結論

パーチは1942年6月24日に除籍され、その後は一時的に目撃されることもありましたが、最終的には金属スクラップとして引き上げられたとの報道もあります。パーチはその戦功により、1個の従軍星章を受章し、艦歴に名を刻むこととなりました。今なお、彼の活躍は多くの資料で語り継がれています。

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