パーニープーリー

パニプリ：インドの国民的ストリートフード

インドで広く愛されるストリートフード、パニプリ。一口サイズの揚げ菓子に、スパイシーな液体を注いで食べるこの軽食は、その独特の食感と風味で多くの人々を魅了しています。本稿では、パニプリの魅力を多角的に探っていきます。

パニプリとは？

パニプリは、空洞の小さな球状の揚げ菓子（プーリー）に、水とスパイスを混ぜ合わせた液体（パーニー）を注いで食べる軽食です。プーリーは小麦粉や全粒粉、セモリナ粉などを用いて作られ、カリカリとした食感が特徴です。パーニーはタマリンド、チリパウダー、ミントなど様々なスパイスが使用され、甘酸っぱいものから辛いものまで、地域や店によって味が異なります。

プーリーの中には、ジャガイモ、タマネギ、ヒヨコマメなどの具材が加えられることもあり、味や食感のバリエーションは無限大です。屋台では、客が1つ食べ終わるごとに次のパニプリにパーニーが注がれ、次々と提供される様子は、まるで「わんこそば」のようです。

多様な呼び名と地域差

パニプリは、地域によって様々な呼び名で親しまれています。西インドでは「パーニープーリー」、北インドでは「ゴールガッパー」、東インドでは「プチュカ」や「グプチュプ」など、地域ごとに異なる名称が使用されています。

それぞれの呼び名は、その土地の言語や、パニプリの形状、食べ方、音などに着想を得ています。また、パーニーの味付けも地域差が大きく、スパイスの量や、甘味や酸味、ミントの爽やかさなどのバランスは、地域ごとに異なります。例えば、西部のマハラシュトラ州ではスパイシーな味付けが好まれる一方、東部のオリッサ州では、甘味やミントを全く加えないシンプルな味付けが一般的です。

パニプリの歴史と広がり

パニプリの起源については、ビハール州南部やウッタル・プラデーシュ州東部など、諸説があります。現在のようにインド全土に広まった背景には、北インドからの大規模な人口移動が大きく影響していると考えられます。

近年では、ネパールなど近隣諸国にも広がりを見せており、ボリウッド映画などの影響も少なからずあると言われています。

パニプリの魅力

パニプリの魅力は、その多様なバリエーションと、カリカリとしたプーリーとスパイシーなパーニーの絶妙な組み合わせにあります。一口食べるごとに広がる風味と食感のハーモニーは、中毒性すら感じさせるほど。

屋台で手軽に食べられる気軽さも魅力の一つです。5個程度のセットで提供されることが多いパニプリは、気軽に楽しめる価格帯も嬉しいポイント。

インドを訪れた際には、ぜひ本場の味を体験してみてください。様々な地域で独自の進化を遂げたパニプリを味わうことで、インドの多様な食文化に触れることができるでしょう。

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