パープル・ピープル・イーターズ

パープル・ピープル・イーターズ：ミネソタ・バイキングスの伝説的ディフェンスライン

パープル・ピープル・イーターズ（Purple People Eaters）は、1960年代後半から1970年代後半にかけてNFLのミネソタ・バイキングスを支えた、圧倒的な力を持つディフェンスラインの愛称です。チームカラーの紫（パープル）と、当時流行したシェブ・ウーリーの楽曲「Purple People Eater」に由来します。

記録

1969年、パープル・ピープル・イーターズを中心とするバイキングスのディフェンスは、わずか133失点という驚異的な記録を達成。これは前年にボルチモア・コルツが記録した144失点を塗り替えるものでした。この年、チームはNFL史上35年ぶりとなる12連勝を記録し、その強さを強烈にアピールしました。

1971年には、アラン・ペイジが守備選手としては異例のシーズンMVPに輝きました。守備選手によるMVP受賞は、1986年のローレンス・テイラーまで現れませんでした。

1968年から1977年までの10シーズンで、バイキングスは9回の地区優勝を果たし、4度のスーパーボウルに出場。パープル・ピープル・イーターズは、まさにチームの黄金時代を象徴する存在でした。

主なメンバー

アラン・ペイジ (ディフェンスタックル, DT): 9回のプロボウル選出（1968年～1976年）、1971年シーズンMVP受賞。プロフットボール殿堂入り。
カール・エラー (ディフェンスエンド, DE): 6回のプロボウル選出（1968年～1971年、1973年、1974年）。プロフットボール殿堂入り。
ジム・マーシャル: 2回のプロボウル選出（1968年、1969年）。
ゲイリー・ラーセン: 2回のプロボウル選出（1969年、1970年）。

オリジナルメンバーのゲイリー・ラーセンがチームを離れた後、ダグ・サザーランドが加入し、ユニットを支えました。

他の強力ディフェンスユニット

1970年代には、パープル・ピープル・イーターズ以外にも、ダラス・カウボーイズのドゥームズデイ・ディフェンス、ピッツバーグ・スティーラーズのスティールカーテン、デンバー・ブロンコスのオレンジ・クラッシュ・ディフェンスなど、NFLを代表する強力なディフェンスユニットが多数存在しました。

パープル・ピープル・イーターズは、その圧倒的な強さで、バイキングスをNFLの強豪チームへと押し上げました。彼らの活躍は、今もなお語り継がれています。

関連項目

バド・グラント: 当時のミネソタ・バイキングスヘッドコーチ。
フラン・ターケントン: 当時のミネソタ・バイキングス先発QB。

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