ミネソタ・バイキングス

概要

ミネソタ・バイキングスは、アメリカのプロフットボールリーグであるNFLに属し、ミネソタ州ミネアポリスを本拠地とするチームです。1960年に創設されたバイキングスは、スカンディナヴィア系の文化に着想を得て名付けられており、その名前は古代スカンジナビアの海賊から來ています。バイキングスは、スーパーボウルでの優勝経験はありませんが、レギュラーシーズンの勝率やプレーオフへの進出回数はリーグ内での最高水準を誇っています。プレーオフへの進出回数、ディビジョン優勝回数、そして4度のスーパーボウル出場があることから、彼らの強さが伺えます。

歴史

1960年代

バイキングスの歴史は、1960年代初頭のNFL拡張にさかのぼります。もともとはアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）への加入を希望していたオーナーたちでしたが、NFLからミネアポリスにフランチャイズを設けるという提案があり、1961年にNFLへの参加が決まりました。シーズンの初年度には、26000枚の 시즌チケットが販売され、観客数も38,000人を超えました。

1961年のドラフトでは、クォーターバックのフラン・ターケントンやランニングバックのトミー・メイソンを獲得し、ターケントンは開幕戦で4タッチダウンを成功させる活躍を見せましたが、その後の7試合で連敗するなど波乱の幕開けとなりました。バイキングスは1969年に12勝2敗という成績を収め、NFLチャンピオンシップゲームでクリーブランド・ブラウンズを破り、スーパーボウルに進出しましたが、カンザスシティ・チーフスに敗れました。

1970年代

1970年代に入ると、チームはさらなる強化を図りました。ディフェンスの強化を目指し、アラン・ペイジやカール・エラー、ジム・マーシャルのようなスター選手が活躍。1973年には再びスーパーボウルに進出するも、マイアミ・ドルフィンズに敗北。1976年には再度スーパーボウルに進出するもオークランド・レイダースに敗れ、1977年には地区優勝を果たしましたがおなじくスーパーボウルは果たせずに終わりました。

1980年代

1980年代は低迷期を迎えます。特に1984年のシーズンでは、監督が代わるなど混乱が見られましたが、1990年代に入るとデニス・グリーンが監督に就任し、チームは復調を見せます。

1990年代

1990年代には、ティム・ビオールマン、ランドール・カニンガムなどの名選手が活躍。それでもスーパーボウルには進出できず、1998年には15勝1敗の成績を収めるものの、NFCチャンピオンシップゲームで敗れるなど悔しさを味わいます。

2000年代

2000年代はダンテ・カルペッパーやロバート・スミスらの活躍があり、一時は好成績を収めるものの、続く年に監督が変わるなど再び低迷が続きます。

2010年代

2010年代にはブレット・ファーヴを迎えるも、2013年には再び監督が交代し、その後はマイク・ジマーが指揮を執りました。2017年には地区優勝を果たし、2019年には再びワイルドカードでプレーオフ進出を果たします。

2020年代

2020年、2021年はプレーオフ進出を逃すも、2022年にリーグ記録となる逆転勝利を記録し再び活気を取り戻しました。

文化とマスコット

バイキングスには独自のマスコットが存在し、2007年にはビクター・ザ・バイキングが登場。このキャラクターは筋肉質で金髪の髭を生やし、背番号1のユニフォームを着ています。1980年代からは様々なマスコットが誕生しており、チームの文化を広める一役を担っています。

ミネソタ・バイキングスは、未だスーパーボウル制覇を成し得ていないものの、その強さや魅力は多くのファンに支持され続けています。

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