パーマー (駆逐艦)

USS Palmer (DD-161/DMS-5) の概要

USS Palmer は、アメリカ海軍に所属する駆逐艦および掃海駆逐艦で、ウィックス級に属します。この艦の名前は、米墨戦争や南北戦争で活躍したジェームズ・シェッデン・パーマー少将に由来しています。彼の名を冠するこの艦は、艦名の初代を意味しています。

艦歴の初期

パーマーは1918年5月29日にマサチューセッツ州のクインシーにあるフォアリバー造船所で起工され、同年8月18日に進水しました。艦長R・R・スチュワート中佐の指揮のもと、1918年11月22日に正式に就役しました。最初は太平洋艦隊に属し、様々な演習に参加しましたが、1922年5月31日にはサンディエゴで予備艦となりました。

再就役と掃海駆逐艦への改装

1940年8月7日に現役復帰を果たしたパーマーは、間もなく掃海駆逐艦として改装され、同年11月19日にDMS-5に再分類されました。その後、大西洋側に移動し、第19機雷群に編入されます。ノーフォークを基点に、船団の護衛を行いながら主に大西洋とカリブ海での活動に従事しました。

北アフリカ戦線

1942年10月24日、パーマーは第34任務部隊と共に北アフリカの任務に出向き、フランスのフェドハラ沖にて掃海作業を行いました。ここで敵の沿岸砲台と交戦し、フランス掃海艇を拿捕することに成功しました。その後も北アフリカでの哨戒任務を行い、1943年中は北西大西洋とカリブ海での船団護衛に従事しました。

太平洋戦線への移動

大西洋での任務を終えたパーマーは、太平洋へ移動します。サンディエゴから真珠湾に進出し、第53任務部隊に加わりました。1944年1月22日にはクェゼリンの戦いに出撃し、長期間にわたってマーシャル諸島での船団護衛を行いました。また、6月にはサイパンの戦いにも参加し、上陸部隊の安全を確保するために掃海作業を行いました。

フィリピン奪還作戦

マリアナ諸島での任務を終えた後、パーマーは真珠湾に帰投し、その後フィリピン奪還作戦の準備に入りました。彼女は引き続き重要な役割を果たし、1944年10月17日にはレイテ湾に到着し、泊地の掃海を始めました。レイテ島の戦いが始まると、パーマーは輸送船の護衛を担当し、その後の海戦でも多大な貢献を果たしました。

最期と栄光

1944年12月23日、パーマーはルソン島の上陸部隊の支援のために出撃しましたが、日本軍からの攻撃を受けつつも任務を続行しました。1945年1月7日にはリンガエン湾に到着し、掃海作業を開始しましたが、その最中に爆発が発生し、艦は沈没します。この事故で乗組員の一部が犠牲になったものの、パーマーの功績は歴史に記され、第二次世界大戦中に5個の従軍星章を授与されました。

USS Palmer は、その勇敢な活躍を通じて多くの人々に記憶される艦船であり、海軍の歴史に名を刻んだ存在であると言えるでしょう。

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