ヒクイナ

ヒクイナ（緋水鶏）について

ヒクイナ（学名：Zapornia fusca）は、ツル目 クイナ科 ヒメクイナ属に属する鳥の一種です。日本では古くから「水鶏」として親しまれてきたこの鳥は、特にその独特な鳴き声が有名で、音が連続してドアを叩くように聞こえることから、「水鶏たたく」という表現にもなっています。また、ヒクイナは三夏の季語としても使われる存在です。

分布

ヒクイナは、主に次の4つの亜種に分類されます。

• - Zapornia fusca erythrothorax：主に中華人民共和国の東部や台湾、日本の北海道から九州で繁殖します。冬季にはインドシナ半島や中華人民共和国南部、日本の本州中部以南へと南下し、越冬します。
• - Zapornia fusca fusca：インドネシアやパキスタン北部からマレーシア、フィリピンに分布しています。
• - Zapornia fusca phaeopyga：リュウキュウヒクイナと呼ばれ、日本の琉球諸島に存在します。
• - Zapornia fusca zeylonica：インドの西部やスリランカに生息しています。

形態

ヒクイナの全長は約19から23センチメートルで、翼を広げると37センチメートルになります。体重はおよそ0.1キログラムです。羽の色は上面が褐色や暗緑褐色で、喉の部分は白や薄いクリーム色をしています。胸部や体側面は赤褐色で、腹部には淡褐色の縞模様が見られます。目の虹彩は濃赤色で、嘴は緑褐色で、下嘴には黄色の先端があります。また、後肢は赤橙色や赤褐色という特徴的な色合いです。卵は黄褐色で、赤褐色や青灰色の斑点がついています。

生態

ヒクイナは、湿地や河川、水田などの水辺に生息し、その鳴き声が特徴的です。食性は動物食に強く、昆虫や軟体動物、カエル、そして種子などを食べる雑食性です。繁殖は卵生で、巣は水辺の茂みや低木に作り、ヨシなどを組み合わせて皿状にします。日本では、5月から8月にかけて4から9個の卵を産み、雌雄が交代で抱卵します。この抱卵期間はおおよそ20日です。

人間との関係

栄養価の高い生息地に依存するヒクイナですが、現在、ヒクイナの亜種Z. f. erythrothoraxは準絶滅危惧（NT）に指定されています。これは、環境省のレッドリストに基づく評価です。

古典文学とヒクイナ

ヒクイナは、日本の古典文学にもしばしば登場する鳥です。「水鶏」という名称は、その鳴き声に由来しています。古くから親しまれてきたヒクイナは、季節を感じる存在として、また文学作品の中でも重要な役割を果たしています。そのため、ヒクイナの存在は地域文化に根付いており、多くの人々に愛されています。

ヒクイナは、その独特な生態と文化的な存在感から、今後も人々にとって興味深い動物であり続けるでしょう。

もう一度検索