ヒメムカシヨモギ

ヒメムカシヨモギ（姫昔蓬）

ヒメムカシヨモギ（学名: Conyza canadensis）は、キク科イズハハコ属に属する2年草で、道端や荒れた土地に見られる雑草です。この植物は元々北アメリカが原産で、明治時代に日本に帰化したとされています。特に明治維新の頃から鉄道の線路沿いに広がり、多くの人々に目に留まる存在となりました。このため、ヒメムカシヨモギは「ゴイッシングサ（御一新草）」や「メイジソウ（明治草）」、さらには「テツドウグサ（鉄道草）」とも呼ばれています。

特徴

ヒメムカシヨモギは、葉が細長く、上部に位置する花序は白色から淡紫色にかけての小さな花を多数付けます。茎は直立し、通常は30〜100cmほどの高さに成長しますが、環境によって成長の仕方は異なります。一般的には乾燥した場所でも強く生育し、繁殖力も高い特徴があります。特に種子から容易に増殖できるため、一度定着すると周辺の植物を圧迫することがあります。

分布

この植物の分布は非常に広範で、北アメリカを起源としており、その後、世界中に広がりました。日本では明治時代に帰化植物として確認されていますが、現在では全国各地で広く見られるようになりました。特に交通機関の利用が盛んな地域や、開発が進んだ場所においてよく見かけることができます。

近縁種

ヒメムカシヨモギの近縁種には、ケナシヒメムカシヨモギ（Conyza parva）があります。この種は、茎や葉に毛がないため、見分ける際には注意が必要です。ヒメムカシヨモギとの違いを知っておくことで、野草観察の楽しみが広がります。

食用について

通常、ヒメムカシヨモギは食用には適さないとされていますが、特に歴史的な背景を持つエピソードがあります。広島の原爆投下後に、多くの人々が食料に困り、焼け野原の中でこの草を団子にして食べたとされています。こののエピソードは、厳しい時代における人々の知恵の一端を伺うことができますが、食用としての利用は推奨されません。

参考文献

• - 平野隆久写真『野に咲く花』林弥栄監修、山と溪谷社。
• - 『写真で見る外来雑草』畜産技術協会。
• - 岩瀬徹『形とくらしの雑草図鑑』全国農村教育協会。
• - 岩瀬徹・川名興・飯島和子『校庭の雑草』（4版）全国農村教育協会。
• - 亀田龍吉、有沢重雄『花と葉で見わける野草』近田文弘監修、小学館。

ヒメムカシヨモギは、その生息環境や利用法において興味深い一面を持つ植物です。今後もその生態や影響を研究し続けることが求められるでしょう。

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