ヒューストン (軽巡洋艦)

ヒューストン (USS Houston, CL-81)

ヒューストンは、アメリカ海軍のクリーブランド級軽巡洋艦の一隻で、テキサス州ヒューストンにちなんで命名されました。この艦は、1943年に進水し、同年12月に就役しました。当初は「ヴィックスバーグ」という名称でしたが、第二次世界大戦で戦没した重巡洋艦ヒューストンを偲ぶために改名されました。

艦歴のスタート

ヒューストンは、ニューポート・ニューズ造船所で起工され、1943年に命名された際、乗組員は他の軽巡洋艦の生存者を中心としたベテランたちで構成されていました。艦は太平洋戦線に配属され、数多くの重要な作戦に参加しました。

太平洋戦線での使命

1944年2月、ヒューストンはノーフォークを出航し、カリブ海での調整訓練を経て、5月に真珠湾に到着。引き続き、マジュロ環礁に加わり、第58任務部隊 (TF58) に参加しました。この部隊はマリアナ諸島や他の太平洋の島々への攻撃を行い、艦はその一部として大規模な作戦に従事しました。

マリアナの戦い

ヒューストンは6月、TF58の護衛としてマリアナ諸島の攻撃を支援しました。特に、サイパン島上陸作戦では、日本側からの厳しい空襲を受けましたが、艦てに装備されていたレーダーシステムを用い、侵攻してくる敵機を次々と撃墜しました。この戦闘は「マリアナの七面鳥撃ち」と称され、アメリカ海軍が大勝を収めました。

その結果、ヒューストンは一連の艦砲射撃を行い、敵の航空基地を攻撃し続け、提督の指揮のもとで効果的な戦力の一部として活躍しました。

台湾沖航空戦

1944年10月、ヒューストンは台湾沖航空戦に参加。日本の空襲に対抗し、何度も撃退しましたが、艦は攻撃を受け、一時航行不能に陥ります。この際、艦長は沈黙していた指揮を取り戻し、曳航を要請ましたが、多くの危険に直面しました。

ハルゼー提督の策

ハルゼー提督は、ヒューストンを囮とし、敵艦隊をおびき寄せる戦略を採用しました。これにより、敵はアメリカ艦隊が全滅したと錯覚し、ヒューストンを攻撃しようとしましたが、艦はこれを上手く回避し、最終的にウルシーに帰投しました。艦の修理は、艦隊の整備と共に続きました。

戦後の活動

戦争終結後、ヒューストンは広範囲な修理を受け、ニューヨーク湾から出航しました。その後カリブ海や地中海での訓練を経て、1946年に親善訪問を行いました。数々の港を訪れ、帰国後も訓練活動に従事しましたが、1947年に予備役となり、最終的に1959年3月に除籍されました。

受賞歴

ヒューストンは、第二次世界大戦中の功績により、3個の従軍星章を受章しており、その貢献はアメリカ海軍の歴史において重要な位置を占めています。

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