ビジュアルエディター

ビジュアルエディターの概要

ビジュアルエディター（VisualEditor）は、ウィキペディアや他のMediaWikiベースのサイトにおいて、視覚的にコンテンツを編集できるオンラインリッチテキストエディターです。このプロジェクトはウィキメディア財団とウィキアとの協力によって進められ、主に編集のしやすさを向上させることを目的として開発されました。2013年7月にいくつかの最大規模の言語版においてベータ版が導入され、エディターとしての利用が開始されました。

開発背景

ビジュアルエディターの導入旨は、ウィキペディアの既存のテキストエディターが持つ複雑な文書マークアップ構文を学ぶ必要を排除し、初心者でも簡単に編集できる環境を整えることです。ウィキメディア財団は、参加者を増やすためには技術的な障壁を低くする必要があると考えていました。このため、ビジュアルエディターの開発は長い間温められたアイデアの一環であり、このプロジェクトには100万米ドル以上の資金が投じられています。

初期展開と反響

ビジュアルエディターはその初期段階で、登録ユーザーのみに利用可能とされましたが、利用者からのフィードバックによってすぐに問題点が明らかになりました。2013年9月には、英語版ウィキペディアにおいて安定性の懸念からオプトインに切り替えられました。とはいえ、他の言語版ではすでにビジュアルエディターが既定のエディターとして使用されていました。新規技術の導入に際して、ウェブコミュニティからは様々な意見が寄せられ、その中には編集プロセスに対する不満や懸念が含まれていました。

技術的な課題

ビジュアルエディターの開発には、MediaWikiの拡張機能としての実装が含まれます。なぜなら、ウィキペディアのマークアップ構文が12年間にわたり複雑な機能を取り込んできたため、記事の見た目を正確に再現することには多大な技術的な工夫が必要でした。このような背景から、ビジュアルエディターは技術的に最も困難なプロジェクトの1つであったとされています。特に、記事の内容をウィキテキストとビジュアルエディターの形式に変換する役割を持つParsoidと呼ばれる構文解析サーバが重要な役割を果たしています。

ユーザー体験

ビジュアルエディターは、編集者が視覚的にコンテンツを操作しやすくするためのツールです。しかし、実際に導入された後は新規編集者の増加や編集の生産性向上にはつながらないことが明らかになりました。特に、ビジュアルエディターを利用した場合の編集プロセスが従来のテキストエディターに比べ遅くなるなどの問題が発生しました。ウィキメディア財団はこれを受けて、さらなる改良に着手することが求められることになります。

反響と今後の展望

ウィキメディア財団は、ビジュアルエディターがもたらす変化に対するコミュニティからのさまざまな反応を受け、開発の方向性を再考しました。経験豊富な編集者の中には新しいエディターに対する懸念を示す者も多く、導入する方針に対して慎重な姿勢を持つ声も聞かれました。それでも、ビジュアルエディターの改善は続けられており、未来的なビジョンとしてはより多くの人々がウィキペディアの編集に参加できる環境を整えることが期待されています。

ビジュアルエディターは現在でも進化を続けており、ウェブエディティングの未来において重要な役割を果たすことが望まれています。このような取り組みを通じて、誰もが気軽に知識を共有できる場が増えることが目指されています。

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