ビスマーク・シー (護衛空母)

ビスマーク・シー (USS Bismarck Sea, CVE-95)

ビスマーク・シーは、アメリカ海軍に所属する護衛空母で、カサブランカ級航空母艦の41番艦です。この艦名はニューギニア北部のビスマルク海に由来し、特に1943年に行われたビスマルク海海戦を反映しています。日本語ではビスマーク・シーと呼ばれることもありますが、正式にはUSS Bismarck Seaと呼ばれています。艦は1945年2月21日に硫黄島攻防戦で特攻攻撃を受けて沈没し、2019年にはアメリカ海軍の中で最後に戦没した空母として知られています。

艦歴

建造

ビスマーク・シーは、最初の艦名を「アリクラ・ベイ」として1944年4月17日に進水しました。これはアラスカ州南東部のアリクラ湾に由来しています。建造中のカサブランカ級護衛空母の2番艦には同じ名前が付けられたものの、改名され次第に異なる名となりました。1944年5月16日には正式に「ビスマーク・シー」に改名され、その後、J. L. プラット艦長の指揮下で海軍に移管されました。

1944年 - 1945年

ビスマーク・シーは1944年7月から8月にかけて、カリフォルニア州サンディエゴとマーシャル諸島間での船団護衛任務に従事しました。その後、ウルシー環礁に移動し、第7艦隊の一員として作戦を続けました。1944年11月にはレイテ島沖で作戦活動を行い、さらには1945年1月にルソン島攻略作戦の一環としてリンガエン湾への上陸支援にも参与しました。この時には日本の特攻攻撃を受け、大きな損害を被りました。

喪失

1945年2月16日、ビスマーク・シーは第5艦隊の第58任務部隊と共に硫黄島攻略作戦を支援するために派遣されました。この日の攻撃には90機の艦上機が参加し、硫黄島での戦闘を支援しました。2月21日、特攻隊が硫黄島周辺に接近してきました。ビスマーク・シーでは護衛空母の航空機を収容していたため、艦上は混雑していました。

同日の夜、ビスマーク・シーは特攻機の攻撃を受け、瞬く間に多大な被害を受けました。艦内での爆発や火災が相次ぎ、乗員たちは対処に追われましたが、状況は次第に悪化し、艦の放棄が命じられました。艦尾から沈没したビスマーク・シーには318名もの犠牲者が出ました。

残った乗組員は護衛駆逐艦「エドモンズ」の支援で救助され、最終的には生存者たちは他の艦に移送されました。ビスマーク・シーはその戦歴を通じて、第二次世界大戦における功業の証として3つの従軍星章を受けていることでも知られています。この艦の物語は、戦争の悲劇と艦隊の連携がいかに重要であるかを物語っています。

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