ビューティフル・ボーイ (曲)

ビューティフル・ボーイ

「ビューティフル・ボーイ（Beautiful Boy (Darling Boy)）」は、イギリスを代表するシンガーソングライター、ジョン・レノンが1980年に発表した楽曲です。生前最後のオリジナル・アルバムとなった『ダブル・ファンタジー』に収められています。この曲は、1975年にレノンとオノ・ヨーコ夫妻の間に生まれた息子、ショーン・レノンに捧げられたものです。歌詞の中で、レノンは愛する我が子へ優しく語りかけ、人生における大切なメッセージを送っています。

楽曲には、「Life is what happens to you while you're busy making other plans（人生とは、他の計画を立てている間に起きることだ）」という、作家アレン・サンダースによる洞察に満ちた一節が引用されており、予期せぬ出来事が人生そのものであるという深いテーマが織り込まれています。これは、未来への希望と共に、今を生きることの尊さを息子に伝えるレノンの思いが反映されていると言えるでしょう。

発表後、この楽曲は様々な形でリスナーに届けられました。アメリカでは、1981年にシングル「ウォッチング・ザ・ホイールズ」のB面として、また1982年には再発売されたシングル「ハッピー・クリスマス（戦争は終った）」のB面としても収録されました。日本では、アルバム発売から時を経て、1992年6月3日に東芝EMIから8センチCDシングルとして単独でリリースされています。この日本盤シングルには、カップリング曲としてオノ・ヨーコの楽曲「ビューティフル・ボーイズ」が収められています。

評価と反響

「ビューティフル・ボーイ」は、発表以来、多くの人々から温かい評価を受けています。作家の寮美千子は、2005年の著書『ジョン・レノン・フォーエヴァー』の中で、この曲に表現された親が子を愛する喜びの率直さと、それがレノン自身の幼少期の体験と重なる可能性について言及し、その正直な言葉が胸を打つと評しました。

レノンと共にビートルズのメンバーとして活動したポール・マッカートニーは、レノンが作曲した楽曲の中でも特にお気に入りの一つとしてこの曲を挙げています。1982年にBBC Radio 4の番組に出演した際、無人島に持ってゆきたいレコードとして本作を選び、「とても心を動かされる美しい曲だ」とその感動を語りました。オノ・ヨーコ自身もまた、この曲を大切にしていることを表明しています。

音楽メディアからの評価も高く、ポップカルチャー情報誌『ローリング・ストーン』が選定した「The 100 Best Beatles Songs」という企画では、レノンのソロ楽曲でありながら第33位にランキングされるなど、その普遍的な魅力と音楽的重要性を示しています。

クレジット（ジョン・レノン版）

ジョン・レノンによるオリジナル・バージョンには、以下のミュージシャンが参加しています。

ジョン・レノン – ボーカル、アコースティック・ギター、ヴォコーダー
アール・スリック – アコースティック・ギター
ヒュー・マクラッケン – リードギター
トニー・レヴィン – ベース
ジョージ・スモール – キーボード
ロバート・グリニッジ – スティールパン
アーサー・ジェンキンス – パーカッション
ランディ・スタイン – コンサーティーナ

主なカバーバージョン

「ビューティフル・ボーイ」は、その感動的な歌詞とメロディから、多くのアーティストによってカバーされています。

セリーヌ・ディオン

カナダ出身の世界的歌手、セリーヌ・ディオンは、2004年のアルバム『ミラクル〜奇跡』の中でこの曲を取り上げています。アルバムの発売に先駆け、同年10月4日にはプロモーション用のシングルとしてもリリースされました。

彼女によるカバー版は、カナダ国内の音楽チャートで成功を収めました。音楽雑誌『ラジオ&レコーズ』のアダルト・コンテンポラリー・チャートでは最高位23位を記録し、ケベック州のエアプレイ・チャートでは最高位2位となるなど、広く聴かれました。

セリーヌ・ディオン版の主なクレジットは以下の通りです。

セリーヌ・ディオン – ボーカル
ウェルドン・パークス – ギター
デイヴィッド・フォスター – キーボード
ヨーカム・ヴァン・デル・サーグ – プログラミング
* ラファエル・パディラ – パーカッション

その他のアーティスト

日本の人気グループ DREAMS COME TRUE もこの曲をカバーしています。1998年にプロモーション用に配布されたCDに収録された後、同年にリリースされたシングル「あはは」のカップリング曲として正式に発表されました。さらに、2005年に発売されたジョン・レノンのトリビュート・アルバム『HAPPY BIRTHDAY, JOHN』には、新たにレコーディングされたバージョンが収められています。

ウェールズ出身のロックバンド フィーダー は、2017年にこの曲をカバーし、配信シングルとしてリリースしています。

このように、「ビューティフル・ボーイ」は、ジョン・レノンが息子に送った個人的なメッセージでありながら、時代や国境を超えて多くの人々に感動を与え、様々なアーティストに歌い継がれている名曲です。

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