ビル・ホプキンス (作曲家)

G.W. ビル・ホプキンス（Bill Hopkins）は、20世紀後半のイギリスを代表する現代音楽の作曲家であり、優れた音楽批評家でもありました。

生涯と研鑽

ホプキンスはランカシャー地方で基礎的な教育を受けた後、作曲をエドムンド・ラッブラに、音楽学をエゴン・ヴェレシュに師事し、その才能を磨きました。その後、フランスへ留学し、著名な作曲家オリヴィエ・メシアンの門を叩きましたが、以前からその作品に深く傾倒していたジャン・バラケに学ぶことを決意します。彼はバラケのピアノソナタのLPレコードを文字通り擦り切れるまで聴き込んだとされ、この経験が自身の音楽の方向性を決定付けたと語っています。バラケの下でセリー技法を徹底的に学んだホプキンスは、その正統な継承者の一人として次第に注目を集めるようになりました。

しかし、彼はその後、作曲活動から距離を置き、主たる活動の場を音楽批評や翻訳へと移していきました。そのため、彼の創作活動は停滞した、あるいは完全に中断されたものと見られていました。

突然の死と再評価

1973年、ホプキンスはわずか37歳という若さで、心臓発作によりこの世を去りました。彼の突然の死は多くの人々に衝撃を与えましたが、死後に遺族によって未公開の作品が公開されたことを機に、イギリス国内で彼の音楽が再び脚光を浴びるようになります。

彼の遺された作品の中で、特に中心的な位置を占めるのが大作「音列練習曲」です。演奏に約50分以上を要するこの難曲は、驚くべきことに、現在に至るまで世界で唯一完全に演奏できるピアニストとしてニコラス・ハッジスが知られています。その演奏の功績もあり、ダルムシュタット国際夏季現代音楽講習会といった重要な現代音楽の場で、ホプキンスの作品に特別なプログラムが組まれるなど、その音楽的意義が再認識される契機となりました。

音楽的な特徴

作曲家としてのホプキンスは、同時代の現代音楽の主流から意識的に距離を置き、独自の道を深く探求していました。その結果、彼の作品に見られるリズム技法や音列に対する感覚は、当時の流行とは大きくかけ離れたものでした。しかし、彼の音列の使い方は、伝統的な形式を破壊するための手段としてではなく、むしろ表現の可能性を拡張するための自由な道具として機能していました。

この自由な発想は、彼の作品にドビュッシーを思わせるようなグリッサンドやアグレマンといった装飾的な要素が、必ずしも厳密なシステムに縛られず挿入されるという特徴をもたらしています。バラケの作品が持つ厳格さとは対照的に、ホプキンスの音楽にはある種の「軽やかさ」や自由な息遣いが感じられます。興味深いことに、彼の遺稿の中からはドビュッシー作品の編曲が発見されており、これは音楽専門誌『Tempo』で話題となりました。この発見は、ホプキンスがドビュッシーの音楽にいかに親和性を持っていたかを示唆しています。

作品数と今後の展望

完成された作品という点では、師であるバラケと同様に、ホプキンスの遺した曲は編曲を含めてもわずか9曲と非常に少ない数に留まっています。また、バラケと同様に未完の作品も複数存在します。

しかし、彼の代表作である「音列練習曲」については、現在も改訂・校正が加えられた全曲版の出版計画が進行しており、彼の音楽遺産が今後さらに研究・演奏される可能性を示唆しています。

ホプキンスの音楽は、主流から離れた独自の探求を通じて、現代音楽における多様な表現の可能性を示した貴重な例と言えるでしょう。彼の名前を冠したビル・ホプキンス協会が設立され、その作品の普及と研究が進められています。

もう一度検索