ビロードカワウソ

ビロードカワウソ（Lutrogale perspicillata）

ビロードカワウソは、哺乳類の食肉目イタチ科に属する特異な種で、唯一この属に分類されています。彼らは主にインドからイラクにかけて分布し、さまざまな生態系に適応しています。

分布

ビロードカワウソは、イラク、インド、インドネシアのジャワ島、スマトラ島、ボルネオ島、カンボジア、タイ、南西中国、パキスタン、バングラデシュ、ブルネイ、ベトナム、マレーシア、ミャンマー、ラオスなど、広範囲にわたって生息しています。特にスマトラ島が模式産地として知られ、多くの地域で生存していますが、イラクでは隔離された分布をしています。

形態

ビロードカワウソの体長は65〜79センチメートルで、体重は7〜11キログラム程度です。尾は側面が平坦で、外側はやや扁平であり、三角形の断面を持っています。顔周りには白っぽいか、あるいは灰色の毛があり、目の周りは比較的大きい特徴があります。鼻孔周辺の皮膚は柔らかく、特に鼻鏡の部分は平坦またはわずかに膨らんでいるのが特徴です。

分類

この種にはいくつかの亜種が存在し、以下のように分類されます。

• - Lutrogale perspicillata perspicillata (Geoffroy, 1826)

インド、ネパールから雲南省、インドネシアの諸島に分布します。

• - Lutrogale perspicillata maxwelli (Hayman, 1957)

イラク南部に生息し、体色は暗褐色や黒です。

• - Lutrogale perspicillata sindica (Pocock, 1940)

パキスタンのシンド州が模式産地です。

生態

湖沼やマングローブ林、時には海岸の近くに生息し、様々な生態系で見られます。主な食物としては魚類を好みますが、昆虫やヘビ、小型の哺乳類なども摂取します。繁殖に関しては胎生で、交尾は毎年10月から12月に行われます。妊娠期間は約60〜63日で、通常1回に1〜5頭の幼獣を出産します。幼獣は生後10日で目を開き、生後1年で成獣と同程度の大きさに成長しますが、性成熟を迎えるのは生後2〜3年です。

人間との関係

ビロードカワウソの数は減少しており、その原因にはダム建設や干拓による生息地の喪失、工業廃水や農薬による水質汚染、狩猟などがあります。このため、1977年にはワシントン条約附属書IIに、2019年には附属書Iに指定されています。これにより国際的に保護されている状況です。

出典

この情報は関連文献や研究から得られています。ビロードカワウソの保護活動や生息域の維持に関心がある方は、引き続き情報を追っていくことが重要です。

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