ビング (模型製造会社)

ビング社の概要

ビング（Bing）は、かつてドイツに存在した玩具・模型のメーカーで、1863年にニュルンベルクで創業されました。当初はドールハウス用の金属製用品を製造していましたが、1880年頃から他の玩具や鉄道模型の製造にも乗り出しました。20世紀初頭には、世界最大の玩具メーカーとして名を馳せ、ビングの工場は当時最大の玩具工場とされていました。

歴史的背景

ビング社は、イグナツ・ビングとアドルフ・ビングの兄弟によって設立され、初期の成功はドールハウス用の金属製の台所用品に起因しています。1880年代に入り、ビングは鉄道模型市場に参入し、いくつかの標準規格が制定される際にはその仲間に名を連ねました。1895年には7mmスケールのOゲージや3番ゲージを発売し、鉄道模型市場で急速に成長しました。

20世紀に入ると、ビングはアメリカのアイヴス社を抜き、1910年には鉄道模型のトップシェアを保っていました。その後、第一次世界大戦により輸出市場から締め出されるとはいえ、1916年にはアメリカの玩具製造会社の保護を求める団体に参加し、領土を守る活動も行いました。1918年には創業者のイグナツが死去し、息子のシュテファンが社長となると、さらなる事業展開を目指しました。

1921年にはアメリカ市場に再進出し、成長を遂げましたが、同時に競争も激化しました。1927年には財政危機に見舞われ、シュテファンが退社。彼は別の玩具工場に関与することとなり、その後のビングは次第に衰えていきました。1932年には会社の清算が決定され、鉄道模型部門がライバルのバブ社に買収され、その後小型エンジンメーカーによって製造された製品は1945年の戦後に入ると復興へと向かいました。

製品と展開

ビング社は様々な玩具を製造しましたが、その中でも特に知られているのが鉄道模型です。ビングの鉄道模型は3番ゲージ、Oゲージ、OOゲージなど多様な種類がありました。特に「ビング卓上鉄道」と呼ばれるOOゲージの製品は、後のトリックスの鉄道模型に繋がる重要な製品でした。

また、ビングは人形やテディベアといった製品も展開しており、シュタイフのテディベアに似た商品を市場に出しましたが、著作権の問題が生じました。結果として、セールスに支障を来たすこともありました。

現在のビングの名

残念ながら、ビングは1932年に清算され、多くの製品は他社に引き継がれましたが、その名は現在でも様々な形で残っています。特に自動車部品メーカーとしての「ビング」の名は継承され、自動車用エンジン部品やキャブレターの製造を続けています。また、近年ではミニカーメーカーのブレキナによって、縮尺1/43のミニカーのブランド名が再び「ビング」として展開されるなど、その遺産は今なお生き続けています。

ビング社は、長い歴史の中で数多くの玩具と模型を世に送り出し、玩具業界に大きな影響を与えました。彼らの製品は、今でも多くの人々に愛され続けています。

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