ビーンボール

ビーンボール (Bean Ball) とは

ビーンボールは、野球における反則行為の一種で、特に投手が打者の頭部を狙って投げる球を指します。この行為は日本プロ野球でいう「危険球」にあたります。ビーンボールの「Bean」は俗語で「頭」を意味し、時には打者を威嚇する目的で用いられることがありますが、これは「ブラッシュバック・ピッチ」とは異なります。前者が打者の頭部を直接狙う投球であるのに対し、後者は打者をけん制するための球です。

野球界ではビーンボールを投げる投手のことを「ヘッドハンター」と呼び、MLBでは年間1,500球程度がこのような投球として推測されています。ビーンボールはその危険性から、時として試合を乱闘状態に引き起こす原因ともなります。打者にとっては、投球が直撃するかもしれないという恐怖感が心身に大きな影響を与え、これによってパフォーマンスが低下することもあります。

公認野球規則においては、ビーンボールは禁止されています。審判は、試合中に選手間の緊張感が高まりすぎたと判断した際には、試合前にも警告を発令人ができます。さらに、ビーンボールを投げた投手やこの行為を支持した監督は、退場処分を受ける場合もあります。

ヘルメットの義務化

MLBにおいては、1956年から全ての打者は試合中にヘルメットまたは保護ライナーを装着することが規則として定められました。1971年には全選手にヘルメット着用が義務化され、その後1983年からは、マイナーリーグで両耳を覆うスタイルのヘルメットが使用され始め、1984年には日本プロ野球でも片耳ヘルメットの着用が強制されるようになりました。

歴史的な事故

ビーンボールの危険性は歴史的にも問題とされてきました。1920年、MLBの試合中にニューヨーク・ヤンキースの投球を受けたクリーブランド・インディアンスの選手レイ・チャップマンが頭部に受けたボールが原因で亡くなるという悲劇が発生しました。これを受けて、試合中に球が汚れている場合は即座に交換する規則が導入され、選手たちの安全を確保するために目視を困難にするようなボールの細工も禁止されました。これ以降も選手の寿命を縮め、引退に追い込まれる選手も数多く存在します。

例えば、アメリカ[[野球殿堂]]入りの捕手ミッキー・カクレーンは1937年、投球を受けた結果意識不明となり、その影響で現役を引退しました。また、トニー・コニグリアロも1967年に投球を受け、将来の期待が大きい選手だったにもかかわらず、視覚障害に苦しみながらも若いうちに引退せざるをえなかった事例もあります。

日本においても、田淵幸一が1970年に頭部を直撃されて昏倒し、その後も後遺症に悩まされたケースがあり、これを機に打者用ヘルメットへのイヤーフラップの装着が進められました。さらに、チャーリー・マニエル、土屋正勝、水谷実雄など、多くの選手がビーンボールによる負傷から、現役引退や長期離脱を余儀なくされています。

結論

このように、ビーンボールは野球において非常に危険な行為として知られており、選手の安全を守るための規則や様々な対策が取られてきました。選手たちの心理的、身体的な影響を軽減するために、野球界全体でビーンボールを撲滅する努力がなされているのです。

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