ビー・パーマー

ビー・パーマー: ジャズ音楽の先駆者

ビー・パーマー（Bee Palmer）は、1894年9月11日にアメリカ合衆国イリノイ州シカゴで誕生した歌手でありダンサーです。シカゴで育った彼女は、ブロンドの髪と青い瞳を持つ、美しさを象徴する女性として知られていました。初めて注目を集めたのは、1910年代後半に登場した「シミー」ダンスで、当時のエンターテインメント界に革命をもたらしました。

彼女は、その独特なダンススタイルで成功を収め、映画女優メイ・ウエストのライバルとも言われました。特に、彼女は「シミー」の創始者候補として数多くの人々に名を挙げられ、後にその名声を築くことになります。ただし、自らが創始者であると主張する者が多かったため、真正な創始者を特定することは難しい状況でした。

1918年、パーマーは『ジーグフェルド・フォリーズ (Ziegfeld Follies)』に初めて出演し、この舞台で「I Want to Learn to Jazz Dance」を披露しました。このパフォーマンスは当時の観客に大きな衝撃を与え、彼女の名声を増幅させました。彼女はさらに、エメット・ハーディー、レオン・ロポロ、サント・ペコラといった有名ミュージシャンたちとともに、初期のジャズ・バンドと共に全国を巡業しました。

そのバンドは「ビー・パーマーのニューオリンズ・リズム・キングス (Bee Palmer's New Orleans Rhythm Kings)」と名付けられ、アル・シーゲル（Al Siegel）というピアニスト兼ソングライターと私生活でも結びついていました。しかし、彼女は後にアル・シーゲルと別れ、彼の楽団もメンバーを入れ替えながらさらなる成功を収めていきました。

1921年には、ボクシングのチャンピオンジャック・デンプシーとの噂が立ち、これがスキャンダルを引き起こし、訴訟にまで発展しました。この出来事は、彼女の公私にわたる注目を集め、メディアも彼女を取り上げました。

また、ビー・パーマーは「噂はやめてね (Please Don't Talk About Me When I'm Gone)」というポピュラー音楽のスタンダード曲の共作者でもあります。彼女は、活動時期には公にされなかった録音をいくつか残しており、その一部はフランキー・トランバウアーとのセッションが含まれていました。1990年代から2000年代にかけて、これらの音源が発表されることとなりました。

1929年には「Singin' the Blues」の録音を行い、この曲ではビックス・バイダーベックやフランキー・トランバウアーのソロに歌詞を載せた、ボーカリーズの先駆的試みが評価されています。彼女の作品は、今日でもジャズ音楽の重要な一部として位置づけられており、彼女自身の求める音楽スタイルが音楽界に与えた影響は計り知れません。

ビー・パーマーは1967年12月22日に他界しましたが、彼女の功績は現在もなお多くのアーティストたちにインスピレーションを与え続けています。

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