ピラタス

ピラタス・エアクラフトについて

ピラタス・エアクラフト (Pilatus Aircraft) は、スイスを拠点とする航空機メーカーで、従業員数は約1,100名に達します。軽飛行機やコミューター機を専門に製造しており、その製品は世界中で広く使用されています。1944年に最初の飛行機を製造して以来、ピラタスは航空機産業において数多くの革新をもたらしました。

会社の歴史

ピラタスは1939年に設立され、その最初の製品であるSB-2は1944年に完成しました。その翌年には、スイス軍向けに練習機P-2を54機製造し、このことが同社の成長の一環となりました。1956年にはPC-6（通称「ポーター」）の生産を開始し、これは特にSTOL（短距離離着陸）性能に優れた単発プロペラ機として人気を集め、900機以上が製造されるヒット商品となりました。

さらに、1978年にはPC-7が初飛行を行い、多くの国に軍用練習機として輸出されることとなりました。この機体は21ヶ国以上で使用されています。1984年からはPC-9の生産も始まり、様々な用途で活用されています。

最近の開発

ピラタスは、単発ターボプロップ旅客機のPC-12や、高度な訓練が可能なPC-21の開発にも注力しています。特にPC-21は、2002年に登場したもので、非ジェット機ながら中・高等練習機としての訓練を行うことができる革新性が評価されています。

日本における取り組み

1990年代には、航空自衛隊のT-3練習機が老朽化したため、その後継機としてT-7の開発が進められていましたが、1998年には富士重工の汚職事件が発覚。航空自衛隊はイメージを守るため、公正な入札制度を導入することを選択しました。この際、ピラタスはPC-7 Mk.IIを提案しましたが、結果として富士重工のT-7が採用されました。この決定に対して、ピラタスは不当に評価されたとし、告訴の意向を示しましたが、その後、防衛庁の再説明により解決しました。

主要製品一覧

• - ピラタス SB-1 (Project)
• - ピラタス SB-2 - プロトタイプ機（生産数：1機）
• - ピラタス P-2 - 練習機（生産数：54機）
• - ピラタス PC-6 - ベストセラー機（生産数：900機以上）
• - ピラタス PC-7 - 練習機
• - ピラタス PC-9 - 練習機
• - ピラタス PC-12 - 旅客機
• - ピラタス PC-21 - 近代的な練習機

結論

ピラタス・エアクラフトは、航空機製造において革新を追求し続けている企業として、軽飛行機や訓練機に特化した高性能機を数多く製造しています。今後もその技術力と品質の高さから、国内外での活躍が期待されます。

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