ピラタス PC-7

ピラタス PC-7について

ピラタス PC-7（Pilatus PC-7）は、スイスのピラタス社によって設計された単発の練習機であり、一般的に「ターボトレイナー」として知られています。特にターボプロップ機としての地位を確立し、20以上の国で採用されていることから、その性能は高く評価されています。

概要

本機は1950年代後半に開発が始まりました。前モデルのP-3をベースにし、主な改良点はプラット・アンド・ホイットニー・カナダ製のPT6Aターボプロップエンジンの搭載です。この試作機は1966年4月12日に初めて空を飛びましたが、テスト飛行中に発生した燃料管理のミスにより、一時的にプロジェクトは中断されました。その後1973年に再開されたプロジェクトからは、多くの国、特にボリビアやミャンマーからの受注を受けることができました。

PC-7の量産型は、1978年8月18日に初めて飛行しました。新型機は、エンジン出力の調整を行い、最大385 kWへと減格され販売されました。1985年以降、選択肢としてマーチン・ベイカー製の射出座席も追加され、性能が向上しました。この機体は、主翼下に6つのハードポイントを設け、兵器訓練も行えるため、多くの国で軽攻撃機としても使用されています。イラン・イラク戦争においても両軍で運用された実績があります。

PC-7 Mk.II

1992年には、南アフリカ空軍の要求に応じた次世代練習機として、PC-9の技術を基にしたPC-7 Mk.IIが登場しました。この改良型は、コックピットのデザインを見直し、後席が高く配置されることで前方の視界を向上させています。さらに、計器類は近代化され、ヘッドアップディスプレイの装着も可能になっています。エンジンも改良され、より高い出力を誇ります。これにより、PC-9と外見が酷似する機体が誕生しました。

現在のモデル

ピラタス社は現在、PC-7MKXと呼ばれる初等練習機や、より高性能なPC-21を販売しています。PC-7MKXは最新の技術を取り入れたモデルで、低コストで効率的な基礎訓練を提供することが可能です。

採用国と派生型

PC-7は多くの国で運用されており、その派生型には、初期生産型のPC-7や、PC-9技術を活用したPC-7 Mk.IIが含まれます。また、スイス空軍向けの近代化改修機であるNCPC-7や、ウルグアイのAT-92として知られるPC-7Uなど、多様なバリエーションが存在します。

その結果、ピラタス PC-7は練習機としての役割に加えて、軍事的用途にも適した多用途機としての地位を確立しており、航空界での評価は高まる一方です。

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