ピロール尿症

ピロール尿症

ピロール尿症（Pyroluria）とは、ヘモグロビン合成に異常が生じることで、体内でピロールと呼ばれる物質が過剰に生成され、尿中に多く排泄されるとされる、あくまで仮説に基づく病態概念です。

仮説の提唱と内容

この概念は、オーストリア生まれの生化学者・精神科医であるカール・ファイファー（Carl Pfeiffer）によって1960年代に提唱されました。彼は、一部の統合失調症患者に見られる症状が、ポルフィリン症、特に尿中にピロールやポルフィリンが多量に排泄される急性間欠性ポルフィリン症に類似している点に着目し、体内のピロール過剰が精神症状の原因となるという仮説を立てました。

さらに、ピロールが過剰に存在すると、体内のビタミンB6（ピリドキシン）や亜鉛といった重要な栄養素と結合してこれらを体外へ排泄させ、結果的にこれらの栄養素が枯渇するというメカニズムも示唆されました。

主張された関連疾患と批判

ファイファー氏や、彼が関与したホリスティック医療の一分野である正常生体分子精神医療（Orthomolecular psychiatry）の実践者たちは、ピロール尿症が以下のような広範な精神的・身体的な問題と関連していると主張しました。

注意欠陥・多動性障害（ADHD）
アルコール依存症
自閉スペクトラム症
うつ病
躁鬱病
統合失調症
ダウン症
セリアック病
癇癪など

しかし、これらの関連性を示すための科学的根拠は、確固たるものとしては提示されませんでした。

科学的評価と現在の医学的見解

ピロール尿症に関するファイファー氏の研究手法は、厳密な科学的基準を満たしていないと評価されています。また、彼の仮説の中心である「体内のピロール過剰が精神疾患を引き起こす」という考え方は、その後の研究によって支持されていません。

実際に、健常者と統合失調症患者の尿中におけるヘモピロール（hemopyrrole）やクリプトピロール（kryptopyrrole）といったピロール関連物質の濃度を測定した複数の科学的研究からは、これらの物質が検出されなかった、あるいは両者の間に精神疾患との関連性が見いだされなかったという報告が出ています。

一方で、尿中のクリプトピロールは空気に触れると非常に不安定になり、迅速に変性してしまうため、通常の生化学測定では正確に検出することが難しい可能性が指摘されており、これらの否定的な研究結果に対して疑問を呈する意見も一部には存在します。

また、かつてピロール尿症を誘発するためにアドレノクロムを投与する実験が行われた際、実際には測定対象がピロールではなくアドレナリンの化合物であったという実験上の誤りが、後にカール・ファイファー氏自身によって指摘されたことが知られています。このような測定上の困難さや過去の誤った実験の経緯も、ピロール尿症に関する議論が収束しない背景にあると言えます。

現代の医学界において、ピロール尿症に関する研究や臨床的な診断・治療の対象として扱われることはほとんどありません。小児科医であり作家でもあるジュリアン・ハーバー（Julian Haber）氏は、この概念に基づく診断や治療法を「でっち上げ（quackery）」と厳しく批判しています。

現在の関連研究

現在の精神医学研究においては、統合失調症の一部でビタミンB6や亜鉛の減少が見られるケースについて、ピロール尿症という仮説とは異なるメカニズムが探求されています。例えば、ペントシジンなどの終末糖化産物（AGEs）の蓄積によるカルボニルストレスとの関連が示唆されるなど、生化学的な要因が精神疾患に関与する可能性は検討されていますが、これはピロール尿症の概念とは区別されています。

結論として、ピロール尿症は科学的に確立された疾患ではなく、その診断や治療法は現代医学において認められていません。ビタミンB6や亜鉛の補充といった「治療」が行われることもありますが、これはピロール尿症という仮説に基づくものであり、有効性や安全性に関する確固たる科学的根拠は存在しません。

関連項目：正常生体分子精神医療

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