ピーター・アトキンス

ピーター・ウィリアム・アトキンスの人物像

ピーター・ウィリアム・アトキンス（1940年8月10日生まれ）は、オックスフォード大学リンカーン・カレッジで化学を教授している著名な化学者です。彼は科学教育において重要な役割を果たしており、特に教科書の著者としての業績が知られています。

彼が著した代表的な書籍には、『Atkins' Physical Chemistry』や『Molecular Quantum Mechanics』、さらには『Inorganic Chemistry』などがあります。これらの作品は、化学とその原理について深く掘り下げており、学生や研究者、さらには一般の人々にとっても貴重なリソースとなっています。アトキンスはまた、科学を広めるための通俗的な著作にも力を注いでおり、特に『Molecules』や『Galileo's Finger: The Ten Great Ideas of Science』といった作品があります。

教育とキャリアの歩み

アトキンスはレスター大学で学び、化学の学士号を取得した後、1964年に博士号を取得しました。彼の研究は電子スピン共鳴や様々な理論化学的側面に焦点を当てています。1969年には、その卓越した業績に対して王立化学会メルドラ・メダルを受賞し、以降も教育や研究の分野で活躍を続けています。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で物理化学を教えた後、彼はオックスフォード大学に戻り、リンカーン・カレッジで現在に至るまで教鞭を執っています。彼の講義は、明晰さと専門知識に裏打ちされた説得力で知られ、多くの学生に影響を与えています。

私生活と信念

アトキンスの私生活は、3度の結婚を通じて様々な変動がありました。1964年に最初の妻ジュディス・ケアトンと結婚しましたが、1983年に離婚。1991年には脳科学者スーザン・グリーンフィールドと再婚しますが、2005年に再び離婚。その後、2008年に3度目の結婚を果たしています。

また、アトキンスは明確な無神論者であり、ヒューマニズムや無神論、さらには科学と宗教間の不和合性についての議論を大切にしています。彼はオックスフォード世俗協会のシニア・メンバーとしても活動しており、これらのテーマに関する執筆や講演を行っています。彼の考えは、科学を通じて得られる知識が信仰とどのように関連し、または対立するのかを多角的に考えるきっかけとなります。

邦訳著書一覧

アトキンスの著作は数多くの言語に翻訳されており、日本語訳も多岐にわたります。代表的な邦訳著書には、以下のような作品があります。

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『量子化学』1‐2（土方克法訳、みすず書房、1972-73）

• - 『物理化学』（千原秀昭、 中村亘男訳、東京化学同人、 1979-80）
• - 『分子と人間』（千原秀昭、稲葉章訳、東京化学同人、1990）
• - 『エントロピーと秩序 熱力学第二法則への招待』（米沢富美子、森弘之訳、日経サイエンス社、1992）
• - その他にも、多くの作品が翻訳され、日本の学生や研究者に広く読まれています。

まとめ

ピーター・ウィリアム・アトキンスは、現代化学の進展に貢献し、学生や一般の人々に科学を教える中で、科学と哲学の境界についても深い洞察を与えています。その業績と思想は、化学教育において重要な資産とされ、今日の科学界にも大きな影響を与え続けています。彼の教えや著作は、多くの人々に科学の楽しさと重要性を伝える貴重なメッセージとなっています。

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