ピードモント・トライアド国際空港

ピードモント・トライアド国際空港

ピードモント・トライアド国際空港（PTI）は、アメリカ・ノースカロライナ州にある重要な空港であり、ギルフォード郡を中心にグリーンズボロ、ハイポイント、ウィンストン・セーラムという3つの都市にサービスを提供しています。この空港は1,526ヘクタールの広大な敷地を有し、3本の滑走路が整備されているため、非常に重要な交通の拠点となっています。ノースカロライナ州内では旅客数で第三位を誇り、毎日の発着回数は280回に達しています。空港の運営はピードモント・トライアド空港当局によって行われています。

空港の意義

2011年から2015年にかけて行われた国家的な統合空港システムにおいて、PTIは年間の搭乗回数が1万回以上であることから「主要民間サービス空港」という位置付けがなされています。さらに、2017年には「セントラル・ノースカロライナ国際空港」への改名案が検討されましたが、世論の反対によりその実現は保留されています。

2022年現在、平均して246回の航空機が運行され、その内訳としてはゼネラル・アビエーションが37%、エアタクシーが33%、定期便の民間航空が28%、軍用機が2%となっています。驚くべきことに86機の航空機がこの空港を拠点としており、内訳は単発機67機、複発機11機、ジェット機8機からなっています。

空港の歴史

この空港の歴史は1927年にさかのぼります。当初、3市空港委員会はフレンドシップ地域の45ヘクタールの土地を飛行場として選定し、連邦議会に航空郵便輸送の中継地としての役割を要請しました。しかし、ウィンストン・セーラム市が別の場所を推していたため、トライアド飛行場の構想は頓挫しましたが、グリーンズボロとギルフォード郡が合同でフレンドシップの土地を購入し、リンドレー飛行場としてスタートを切りました。このころにはまだ滑走路やターミナルは存在していませんでした。

その後、著名なパイロット・チャールズ・リンドバーグがこの飛行場に立ち寄り、航空機利用の発展を祝福したことが、同空港の発展に寄与したのです。1928年にはノースカロライナで公式な航空郵便サービスが開始され、ピトケアン・アビエーションが初の配達を行いました。

1937年には全天候型の滑走路が完成し、本格的な航空サービスが開始されました。その後も旅客サービスの大幅な改善が繰り返され、1987年に現在の名称、ピードモント・トライアド国際空港に改称されました。1982年には新しいターミナルが完成し、2006年にはホンダ・エアクラフト・カンパニーが本社を開設するなど、空港の発展は継続しています。

事故と影響

空港の運営においては、残念ながらいくつかの事故が発生しました。1962年のC-47の墜落をはじめ、1989年にはピードモント航空の便がトラブルに見舞われ、1996年にはエアボーン・エクスプレスが墜落するという悲劇が起きました。また、2008年には竜巻が襲い、駐機中の飛行機が大破する事故も発生しています。これらの出来事は空港における安全対策や運営上の課題を浮き彫りにし、今後の発展に向けた重要な教訓となっています。

まとめ

ピードモント・トライアド国際空港は、ノースカロライナの交通の要所としてだけでなく、アメリカ合衆国の航空網においても重要な役割を果たしています。多様な航空会社が就航し、快適な空の旅を提供するために不断の努力がなされています。今後も地域の発展に寄与する空港であり続けるでしょう。

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