ファントマ

フランスの文壇において、20世紀初頭に一世を風靡した大衆小説シリーズ、それが『ファントマ』（Fantômas）です。ピエール・スーヴェストルとマルセル・アランという二人の作家によって生み出されたこの物語は、1911年から1913年にかけて32編が発表され、その後スーヴェストルの死を経て、アランが単独で10編を書き継ぎました。

このシリーズの中心にいるのは、正体不明の犯罪の天才、ファントマ。彼は「あらゆる物と人のマスター」「理解不能」とも称される神出鬼没の怪人です。彼の奇怪な陰謀に立ち向かうのは、執念深いパリ警視庁のジューヴ警部と、勇敢な新聞記者のジェローム・ファンドール（本名シャルル・ランベール）。この追う者と追われる者の壮絶なドラマが、読者を熱狂させました。

ファントマの創造過程は独特でした。アランによれば、彼とスーヴェストルはディクタフォン（ボイスレコーダー）に口述することで物語を紡いだとされています。この手法は、当時の最新テクノロジー（自動車、列車、船など）を積極的に取り入れ、疾走感あふれる展開や詩的なファンタジーの雰囲気を生み出しました。ベル・エポック期のパリを舞台に、古典的な犯罪物語の系譜を受け継ぎつつも、現代的な感覚を取り入れた作風は、国内外で広く受け入れられ、20数カ国語に翻訳されました。

小説が発表されるやいなや、ファントマは一般大衆だけでなく、多くの文学者や芸術家をも魅了しました。ギヨーム・アポリネールやシュルレアリストたちは、黒い衣装に身を包み、血塗られたナイフを掲げてパリを闊歩するファントマのイメージを讃えました。ブレーズ・サンドラールはこれを「現代のアエネーイス」と評しています。

ファントマはその誕生以来、様々なメディアで繰り返し翻案されてきました。特に有名なのは映画化で、1910年代のサイレント映画から始まり、トーキー、そして1960年代にはルイ・ド・フュネスとジャン・マレー主演によるコメディー冒険活劇三部作として大ヒットし、このイメージが今日でも多くの人々に浸透しています（ただし、この映画版は原作の設定とは異なる部分が多いと指摘されています）。他にも、テレビシリーズ（1979年の原作に忠実なものなど）、ラジオドラマ、漫画、演劇など、多岐にわたる展開を見せています。

後世の文化にも与えた影響は大きく、シュルレアリストたちの創作活動に刺激を与えたほか、イタリアの漫画『ディアボリック』や、マーベル・コミックの『ファントメックス』など、様々な作品にその影を見ることができます。

日本には1915年（大正4年）にまず最初の映画シリーズが公開され、その後小説が翻訳されました。谷崎潤一郎の作品に言及されるなど、当時の日本の文壇にも影響を与えています。久生十蘭による翻訳や、水谷準による翻案『殺人狂想曲』なども生まれており、日本の探偵小説史においても重要な位置を占めています。

ファントマは単なる犯罪小説の枠を超え、メディアミックスの先駆けとして、また芸術や文化に影響を与え続ける不朽のキャラクターとして、その存在感を示し続けています。

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