フェイクロア

フェイクロア：伝統の仮面をかぶった創作物

フェイクロア（fakelore）とは、伝統的な民間伝承であるかのように偽って提示された、創作された物語や楽曲などを指します。あたかも古くから語り継がれてきたかのような体裁で発表されるため、その真偽を見極めることが困難な場合があります。現代の趣向に合わせて改変された伝承も、フェイクロアの範疇に含まれることがあります。ただし、創作物が故意に「伝統的な伝承」として発表されない限り、フェイクロアとはみなされないという見解も存在します。

この用語は、1950年代にアメリカの民俗学者リチャード・ドーソンによって提唱されました。ドーソンは、自身の研究の中で、ポール・バニヤンやペコス・ビルといった有名なアメリカ合衆国の伝承的英雄が、実際には創作されたものであると主張しました。これらのキャラクターは、当初は口承によって伝えられていましたが、後に商業的な目的で脚色され、大衆文化の中で新たな解釈が加えられていったのです。

例えば、ポール・バニヤンは五大湖地方の木こりたちの間で語られてきた物語のキャラクターでしたが、ジェームズ・スティーヴンスというコピーライターによって、現代で広く知られる物語の多くが創作されました。ドーソンは、広告やメディアによって、バニヤンのイメージが本来の姿から大きく歪められ、「20世紀大衆文化の疑似伝承の英雄」として再構築されたと指摘しています。

フェイクロアとフォークロリズム

フェイクロアと類似した概念として「フォークロリズム（folklorism）」があります。フォークロリズムもまた、伝承の発明や翻案を指しますが、必ずしも誤解を招くものではありません。それは、創作された伝承が、その文化的背景とは異なる場所で利用される場合も含む、より広い概念です。観光業における伝承の利用や、伝承をモチーフにした芸術作品、テレビコマーシャルなどは、フォークロリズムの一例として挙げられます。

フェイクロアをめぐる議論

「フェイクロア」という用語は、ドーソン自身を含め、フェイクロアを暴こうとする人々によって頻繁に使われてきました。ドーソンは、本物の伝承はしばしば「反復的で、不器用で、無意味で、卑猥」であるのに対し、大衆文化によって感傷的に美化され、作り手は風変わりな人物としてステレオタイプ化されていると主張しました。彼は、木材伐採技術に関する専門用語が多く含まれる本来のポール・バニヤンの物語と、商業的に脚色された物語を対比することで、その違いを明確に示そうとしました。

一方で、プロの創作物と伝承は常に相互作用しており、この関係は批判するのではなく、むしろ研究されるべきだとする意見もあります。人類学教授のジョン・オルソンは、自身が子供の頃に聞いたポール・バニヤンの物語は木材会社の宣伝に由来するものであることを知っていたと述べています。ドーソンは、印刷物から口承へと伝わったポール・バニヤンの物語を「相互汚染」の形態とみなしましたが、オルソンは、現代人が口承伝承に直接触れたという点に意義を見出しました。つまり、フェイクロアが再び伝承となったのです。

フェイクロアの事例

ドーソンは、ポール・バニヤンとペコス・ビルに加え、ジョー・マガラックという架空の鉄鋼労働者をフェイクロアの例として挙げました。マガラックは、1931年にオーウェン・フランシスによって創作されたキャラクターですが、フランシスは、ピッツバーグのクロアチア系移民の鉄鋼労働者から話を聞いたと主張していました。しかし、「マガラック」という言葉はクロアチア語で「ロバ」を意味する侮蔑語であり、彼らの冗談として創作された可能性が高いとされています。

他にも、オールド・ストーマロング、フェボルド・フェボルドソン、ビッグ・モスなど、多くのアメリカの伝承的英雄がフェイクロアとして分類されています。これらのキャラクターは、しばしばポール・バニヤンの模倣として解釈されています。さらに、マイケル・I・ニーマンは、「虹の戦士」の伝説をフェイクロアの例として挙げています。

まとめ

フェイクロアは、伝統と創作の境界線を曖昧にする存在です。その存在意義や解釈は、研究者や文化人類学者によって異なる見解が示されていますが、フェイクロアという概念は、伝承の生成と変容を理解する上で重要な視点を提供していると言えるでしょう。

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