フェニックス (原子炉)

フェニックス炉の概要

フェニックス（仏: Phénix）は、フランスに位置する高速増殖炉であり、その運用は科学研究の一環として行われています。具体的には、これらの研究は主に放射性同位体の核種変換に関連しています。この炉は、233MWeの出力を持ち、小型のFBR（高速増殖炉）のプロトタイプとして設計されています。フランス南部のガール県、マルクール原子力地区という地域に所在し、運転終了後も一時的に研究が続行されました。

歴史と運用

フェニックス炉の建設は1968年の11月に始まり、1973年12月には送電系統に初めて結合されました。この重要なステップは、炉の運用が実質的に始まることを示すものでした。運転開始は1974年2月となり、原子炉の臨界には1973年8月31日に達しました。フェニックスは、その後36年間にわたり運転を続け、実績を築いていきましたが、2009年3月に送電系統から外されました。

運転終了は2010年の2月1日で、以降の数年間は研究を続ける予定でしたが、2012年からは解体作業が始まる計画が立てられています。これにより、この炉は最終的には閉鎖されることとなります。

設備および出力

フェニックスはタンク型の高速増殖炉として設計されています。電気出力は23.3万kW（233MWe）で、この出力により、7290MWhの電力を生み出すことができました。高速増殖炉という特性上、ウランやプルトニウムを使用することで燃料を増やすことが可能ですが、北半球での利用が限定されている点も考慮する必要があります。

主な問題とトラブル

フェニックス炉の運転中には幾度か問題が発生しました。特に1989年から1990年の間に見られた謎の出力低下は、三回にわたって発生し、その原因は現在も特定されていません。この出力低下の原因不明な状況は、フランスで建設された他のプロトタイプ炉であるスーパーフェニックスの廃炉決定の要因の一つともなりました。こうした要因は、高速増殖炉の運用が抱えるリスクや課題を浮き彫りにするものでもあります。

出典・関連項目

フェニックスに関する情報は、原子力関連の文献や資料に基づいています。また、フェニックスは高速増殖炉としての特性があるため、原子力発電所におけるトピックとも関連性が深いです。今後もこの分野に関する研究や開発が進むことで、さらなる技術革新が期待されます。

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