フェニックス (アリゾナ州)

フェニックス（英語: Phoenix）はアメリカ合衆国アリゾナ州の州都であり、概ね160万人の人口を抱えています（2020年時点）。この都市はアリゾナ州最大の都市であり、砂漠地帯に位置していますが、工業が栄える全米有数の都市でもあります。2019年には「グローバル都市指標」で世界第72位と評価され、その名からも、フェニックスはアメリカ南西部を代表するグローバル都市といえます。市の愛称「太陽の谷」（Valley of the Sun）は、彼女が位置する地域の特徴を反映しています。

フェニックスという名称は、英語の「Phoenix」という言葉に由来し、通常日本語では不死鳥と関連付けられますが、英語発音はフィーニクスに近く、フィニックスとも表記されることがあります。中国語では音訳の「菲尼克斯」（Fēiníkèsì）や鳳凰城（Fènghuángchéng）として知られています。

この都市は1867年にソノラ砂漠の北東部で灌漑プロジェクトに伴って計画されました。入植者は農業開発を進め、綿花、オレンジ、ウマゴヤシなどの作物を生産した結果、人口は急速に増加。1881年には自治体化し、1889年にはアリゾナ準州の州都に指定されました。

20世紀に入ると、アメリカ政府のニューディール政策によってコロラド川の電源開発が進み、それに伴いフーバーダムやルーズベルトダムなどが建設されました。これによって無限の電力供給が可能になり、結果として航空機産業や電器機械工業が発展。また、現在では半導体を中心にエレクトロニクス産業や観光都市としても成長しています。

フェニックスの地域特性から、郊外にはサボテンが豊富に見られ、市の象徴ともなるサボテンの景観が広がっています。市内には砂漠植物園があり観光名所としても人気です。

近年は半導体産業も急成長を遂げ、特に1990年代以降、ロサンゼルスやシリコンバレーに見られるような労働コストが安く、環境が適した条件が整っているため、多くの企業がフェニックスに移転してきました。これにより、フェニックスはシリコンデザート（Desert of Silicon）とも称され、そして観光・保養地としても栄え、多くの訪問者を引き寄せる場所になっています。

周辺地域にはグランド・キャニオンやサワロ国立公園など、14もの国立公園が存在し、またインディアン遺跡や開拓時代の名残を感じさせる町並みも多く、歴史と文化に溢れています。このように、フェニックスは多くの魅力を併せ持つ観光都市としての顔も持っています。

地理的には、アリゾナ州の中央部に位置しており、ソノラ砂漠の北端にあるため、周囲を山に囲まれています。気候は典型的な砂漠気候であり、夏は非常に高温になるものの、冬は温暖で過ごしやすい特性があります。こうした環境から、保養都市としても訪れる人々に人気があります。

また、フェニックスの交通網は充実しており、フェニックス・スカイハーバー国際空港と呼ばれる主要な空港が市の中心からアクセス良好な位置にあり、地域の交通の要所となっています。バレーメトロによる公共交通機関も整備されており、都市内を行き来するのに非常に便利な環境が整っています。さらに、スポーツの面でも活況を呈しており、地域の特性を生かしたゴルフ場やモータースポーツのイベントが数多く開催され、娯楽の場としても人気を博しています。

メディアについても、フェニックスには数多くの新聞、テレビ局、ラジオ局があります。地域に根付いた情報収集ができ、地域社会の一員としての意識が高まります。

総じて、フェニックスはその多様な側面から独自の魅力を持つ都市であり、訪れる人々に新たな発見を提供し続けています。多くの人にとって、フェニックスは探索する価値のある都市であるに違いありません。

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