フェリックス・デュ・タンプル

フェリックス・デュ・タンプル・ド・ラ・クロワについて

フェリックス・デュ・タンプル・ド・ラ・クロワ（1823年7月18日 - 1890年11月4日）は、フランスの海軍軍人及び発明家であり、航空機の先駆者として知られています。彼は幾つかの飛行機械を設計し、1874年には歴史上多くの人々が認識する最初の動力飛行を達成したとされています。この飛行は、ライト兄弟による飛行の29年前に行われました。

経歴

デュ・タンプルはノルマンディーの名家に生まれ、1838年にフランス海軍兵学校に入学しました。彼は第二帝政期における数々の戦争、特にクリミア戦争やメキシコ出兵などに従軍しました。41歳になると、フランスに戻り海軍中佐となり、ド・ラ・ロワール軍に参加しました。しかし、1876年に王政復古論者たちによって海軍を辞めることを余儀なくされました。

遺産

デュ・タンプルが1890年に亡くなると、彼の相続人が「Générateur Du Temple S.A.」を引き継ぎました。この企業は1905年にLesénéchal社となり、さらに1918年までには造船会社Société Normande de Construction Navaleに吸収され、数百人を雇用するまでに成長しました。

飛行機の設計

特許と初期の実験

1857年、デュ・タンプルは航空機の特許を取得しました。この機体には引き込み式の着陸用車輪やプロペラ、6馬力のエンジンが組み込まれており、「鳥の飛行の模倣による空中移動装置」と名付けられました。彼は弟のルイと共に大型模型を数機製作し、そのうちの一つは時計仕掛けを用いたもので、後に小型蒸気機関へと改良されました。デュ・タンプル兄弟は、自力で離陸し、短距離の飛行後、無事に着陸する模型を完成させました。

蒸気機関の開発

しかし、デュ・タンプル兄弟は人を運ぶ飛行機の設計において、蒸気機関の出力不足と重さに悩まされました。この課題を克服するため、1867年に独自に設計した「熱気」エンジンが開発されましたが、満足のいく成果は得られませんでした。その後、ルノアールが発明した内燃機関でも実験しましたが、出力は不足していました。デュ・タンプルは研究を続け、最終的にコンパクトな高回転数の蒸気機関を完成させ、1876年に特許を取得しました。

単葉機の成功

1874年、デュ・タンプル兄弟は「単葉機」と呼ばれる大型飛行機を製作しました。この機体はブレストのアルミニウムを素材に、翼幅13m、機体重量80kgで設計されました。数回の試行の結果、加速後に自力で離陸し、短時間の滑空を成功させたことから、一般的にこれが歴史上の最初の動力飛行として認識されています。この飛行機は1878年のパリ万国博覧会にも出展され、デュ・タンプルの技術力が注目を浴びました。

デュ・タンプルの発明はフランス海軍にも採用され、同国初の水雷艇の推進にも寄与しました。彼の蒸気機関は多くの優れた評価を受け、商業港やフランス政府から数々の注文を得るまでになりました。デュ・タンプルの業績は、航空技術の発展に多大な影響を与えたと言えるでしょう。

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