フェンダー・エレクトリックXII

フェンダー・エレクトリックXII：フォークロックの申し子

フェンダー・エレクトリックXIIは、1960年代半ば、隆盛を極めていたフォークロックシーンを席巻すべく、フェンダー社によって生み出された革新的な12弦エレクトリックギターです。ストラトキャスターとは一線を画す、ジャガーやジャズマスターを思わせるボディスタイルに、特徴的なロングヘッドストック（「ホッケースティック」と呼ばれる独特の形状）が目を惹きます。

そのサウンドは、独自のスプリット・ピックアップと4ウェイピックアップセレクターによって生み出されます。フロント、フロントとリアの直列接続、フロントとリアの並列接続、リアピックアップのみという4種類のサウンドバリエーションは、繊細なアルペジオからパワフルなコードサウンドまで、幅広い表現を可能にしました。また、ボディ裏通し構造の採用により、豊かなサスティーンも実現しています。ブリッジには、弦ごとに独立したサドルが配され、正確なイントネーションとクリアなサウンドに貢献しています。

1965年後半に発表され、1966年から1970年まで製造されたエレクトリックXIIですが、当時の市場では大きな成功を収めることはありませんでした。競合他社の12弦ギターが既存の6弦ギターに6弦を追加しただけのものだったのに対し、エレクトリックXIIは12弦ギターとしてゼロから設計された点に、その商業的な成功を阻む要因があったのかもしれません。結果、1969年には生産終了。残ったボディ材はフェンダー・カスタム（フェンダー・マーヴェリックとして知られる）に使用されました。

しかし、その独特のルックスとサウンドは、多くのミュージシャンを魅了しました。代表的なユーザーとして、ザ・フーのピート・タウンゼント（ロックオペラ『トミー』で多用）、フォークシンガーのティム・バックリィ、そしてレッド・ツェッペリンのジミー・ペイジ（「天国への階段」のレコーディングに使用）などが挙げられます。ザ・ビーチ・ボーイズのカール・ウィルソンも、フェンダー社から提供されたプロトタイプを所有し、使用していたことが知られています。また、ジョニー・ウィンターやニルヴァーナのクリス・ノヴォセリックも、エレクトリックXIIを使用していた時期がありました。

生産終了後も、フェンダー・カスタムショップによる特注生産は続けられていましたが、市販モデルとしては長らく姿を消していました。しかし、2019年、約50年ぶりの復活を遂げました。メキシコ製Alternate Realityシリーズとして発売された復刻版は、PUセレクターが一般的な3ウェイ・トグルスイッチに変更され、ブリッジも近年のストラトキャスター12弦モデルと同等のものに変更されるなど、細部の仕様が変更されています。

エレクトリックXIIは、その短命な生産期間にも関わらず、多くのミュージシャンに愛され、そして影響を与え続けたギターと言えるでしょう。その独特のサウンドとデザインは、現代においても高い評価を受けており、フォークロックを代表するギターとして、その歴史に名を刻んでいます。

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