フォッカー スーパーユニバーサル

フォッカー スーパーユニバーサル

フォッカー スーパーユニバーサル（Fokker Super Universal）は、アメリカのアトランティック・エアクラフト・コーポレーション・オブ・アメリカによって開発された小型軽旅客機です。これによって、1920年代の航空業界における旅行の新たな形が提案され、特に日本などの国々で広く使用されました。

開発の背景

オランダの航空機メーカーであるフォッカーは、1922年にアメリカに移住した創業者アントニー・フォッカーが設立したアトランティック・エアクラフト・コーポレーションを通じて北米市場に目を向けることとなります。1926年には、最初の自社開発機「フォッカー ユニバーサル」が初飛行を果たし、双フロート式の水上旅客機としても利用可能でした。しかし、この機体は搭乗可能な旅客数がわずか4人であり、さらなる改良が必要でした。これを受けて、1928年には拡張型のスーパーユニバーサルの開発が開始されます。

設計と仕様

フォッカー スーパーユニバーサルは、胴体と尾翼部が鋼管溶接によるトラス構造を使用し、主翼は合板による全木製の片持式設計です。操縦席は密閉式風防が装備され、乗客数は4名から最大6名に増加しました。機体の設計は、航行機能の向上をもたらし、ユーザーにとって快適な空間を提供しました。

生産と運用

アトランティック・エアクラフト・コーポレーションでは、合計約80機が生産されました。主に短距離航空路線での利用が一般的で、経済的な運行が可能でした。アメリカ海軍にも採用され、XJA-1という制式名で短期間の利用が行われました。加えて、アルゼンチンやオーストラリア、コロンビア、メキシコ、南アフリカ、イギリスなど多くの国々で使用されました。特にカナダでは、カナディアン・ビッカーズによって追加で15機が生産され、カナダ空軍でも活用されていました。

日本での影響

フォッカー スーパーユニバーサルは、大日本帝国、すなわち日本でも数多くの機体が生産・運用されました。1929年には日本航空輸送が東京・大阪・福岡間の定期旅客輸送にこの機体を利用し、その後も最大25機が同社により運用されます。また、中島飛行機によるライセンス生産も行われ、軍にも幅広く採用されました。陸軍や海軍での使用により、スーパーユニバーサルは偵察機や患者輸送機としても重要な役割を果たしました。

事故と影響

スーパーユニバーサルは、歴史の中でいくつかの悲劇的な事故に見舞われました。1938年には、訓練飛行中の機体が事故を起こし、多くの人命が失われたことがあります。この事故は航空機安全に対する意識を高め、以後の航空機運用へ影響を与えました。

現在に残る機体

現在、カナダ西部航空博物館でフォッカー スーパーユニバーサルの実物を見ることができ、当機の歴史を知るための貴重な資源となっています。航空機の魅力や技術の進歩を示すその姿は、今なお多くの人々に感動を与え続けています。

諸元

• - 全長: 11.09 m
• - 全幅: 15.43 m
• - 翼面積: 34.4 m²
• - 自重: 1,720 kg
• - 最大速度: 248 km/h
• - 乗員: 操縦士2名 + 乗客4～6名

フォッカー スーパーユニバーサルは、航空機史において特筆すべき機体であり、その設計や運用面での優れた点が評価されています。

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